El Euroblog de Javi G

Hola a todos. Será una semana de Euroleague esta que entra bastante apasionante. Por curiosidades del calendario, el DKV Joventut se enfrenta al Tau Cerámica una semana después de haberlo hecho en ACB. Tuve la suerte de estar en el Palau Olimpic junto a David González, de El Correo de Vitoria. Me gustaría hablar un momento de Igor Rakocevic y de su momento de forma. Creo que a día de hoy, Rakocevic es el mejor jugador de Europa. Está imparable, sin más. Sus opciones se multiplican en ataque porque tiene la confianza que únicamente los grandes tienen y sólo cuando están enrachados. Ahora es capaz de intentar tiros que antes no se planteaba, de elegir mejor lo que tiene que hacer, de encontrar compañeros desmarcados - 5 asistencias contra el Joventut - debido a la obsesión de las defensas para con él.

 

De todos modos espero un partido muy distinto, más orientado a la defensa, esta semana en la Euroleague. Será interesante comparar lo que pasó el jueves pasado con el partido de esta semana. Sigo pensando que el jugador clave del partido será Mirza Teletovic, porque sin Pops Mensah-Bonsu falta un jugador que equilibre el juego interior del Joventut. Defensivamente el equipo no es el mismo que el año pasado, y el marrón que le espera a Ricky Rubio es importante. Hace bien la Penya en tener paciencia con una lesión en la mano de tiro del chaval. Ricky siempre ha sido un tipo capaz de asumir todo tipo de presión, y claro, acostumbrados positivamente a lo de los últimos dos años, los aficionados lo esperan como el salvador, el jugador que haga que el Joventut funcione como lo hizo en 2006 y 2007. Veremos.

 

Este fin de semana estuve en Sevilla y fui al Cajasol - Pamesa, partido horrible donde los haya con dos equipos tratando de buscar su mejor momento. Me gustó la mejora en defensa del Caja, que tiene jugadores con carácter como Ty Ellis y Andrea Pecile, capaces de tirar para alante en momentos difíciles como estos. Estoy seguro que con la llegada del entrenador Martínez el equipo mejorará mucho. Solo espero que perdiendo por 11 al descanso, no vea a dos jugadores del equipo descojonándose en la rueda de calentamiento para la segunda parte.

 

Hay que valorar en su justa medida la llegada de Martínez. A mí siempre me ha parecido un gran entrenador. Recuerdo la Copa Korac que ganó el Joventut con él en el banquillo en 1990. La Scavolini era un equipo superior con Darren Daye y Darwin Cook de estrellas, pero el Joventut tiró de Villacampa, Montero - vaya segundo partido el suyo -, Lemone Lampley y Reggie Johnson para ganar el título a doble partido. El baloncesto que jugó esa Penya fue tremendo, con Martínez siendo un chaval. Sudé tinta para conseguir el primer partido, que lo tengo en italiano. Recuerdo que siempre he seguido con ilusión la carrera de Martínez desde aquel momento. Cómo el CB Salamanca ganó al Real Madrid en su único año en ACB. De hecho y anecdóticamente, el Madrid ha ganado en todas las canchas que ha jugado en ACB al menos una vez... menos en Salamanca. En el TDK también lo hizo bien, haciendo un gran trabajo que sentó las bases para que luego Luis Casimiro rematase la faena con aquel improbable título de liga.

 

Cuando Martínez bajó a LEB, en Tenerife, Ourense y Menorca, siempre decía a mis conocidos que triunfaría, que era un entrenador con un conocimiento y una riqueza táctica espectacular. Por eso me alegré mucho cuando volvió a ACB de la mano del Gran Canaria y lo llevó a territorio de playoffs. No había hablado nunca con él antes de la Final Eight de la ULEB Cup y tenía muchas ganas de decirle eso, que había seguido toda su carrera y que me alegraba mucho de que estaba allí. Pero ah, no tuve opción. Mejor dicho, no me dio opción. Tuvimos un desencuentro importante en una minientrevista para la web que tuvimos horas antes del partido de cuartos ante el Unics Kazan. Desde entonces pues ando con esa espina clavada. Primero, porque Martínez se propasó conmigo en los términos en esa ocasión y segundo, porque conocer a alguien que admiras te decepcione siempre es algo un tanto descorazonador.

 

El destino es a veces caprichoso y Martínez es ahora el entrenador de mi equipo. Quizás ahora tendré la oportunidad de poder decirle todo aquello. Y si no, pues no pasa nada. Lo único que deseo es que le vaya bien, que gane muchos, muchísimos partidos de baloncesto y que pueda estar en el club muchos años. La verdad es que me sabe mal por Manel Comas, que seguro que estaba capacitado para sacar al equipo de ahí abajo. Solo quiero decir una cosa al respecto: quien piense que Manel no ha dimitido para llevárselo calentito se equivoca. Manel es un loco del basket que a estas altura de la vida no necesita el dinero para nada. Si ha seguido es porque creía al 100% que podía levantar al equipo. Qué queréis que os diga, espero que encuentre acomodo en un banquillo ACB muy pronto.

 

La vida no es igual sin el BAF. Bigotudo, Absurdo y Fabuloso.

 

Ha empezado la Eurocup con mil cosas: 1,000 puntos de Todor Stoykov en su carrera, récord defensivo del Turow, un par de prórrogas y todos los favoritos demostrando su status. Habrá tiempo de hablar de ello este fin de semana. Buena semana de Euroleague a todos.

Hola a todo el mundo. Ha sido una jornada de Euroleague sencillamente increíble. Partidos con dos prórrogas, emoción hasta el final, un thriller como el Tau Cerámica - Lottomatica Roma que es casi un clásico instantáneo... Y solo un equipo invicto, el CSKA, que sigue a lo suyo, superando lesiones e inconvenientes batiendo récord de triples. Hablando de triples y recordando a un aficionado a esto, el técnico cajista Marco Crespi, os dejo un box score que os puede sorprender. Ha pasado mucho tiempo pero no se ha vuelto a ver nada igual.

 
http://195.56.77.208/game/?id=59569
 

Una salvajada, ¿verdad? Ya ha pasado el 40% de la regular season de Euroleague y parece que la lucha por el Top 16, por obra y gracia del nuevo sistema de competición, será mucho más entretenida que en años anteriores. Espero grandes cosas de las próximas 2-3 jornadas, la verdad. Se está viendo posiblemente la mejor regular season de la historia. Si encima el Top 16 está a la altura del de la temporada 2003-04 - mi primer año en Euroleague Basketball, con aquel triple de Derrick Sharp, un parecido de Gianluca Basile y varios buzzer-beaters más - podremos hablar de que la temporada está siendo totalmente irrepetible. Veremos.

 
Sin embargo, hoy quiero hablar de otras cosas. La primera, que hemos sacado juego en la web de la Eurocup, el Fab Five Challenge. Fab Five, nombre gangsta donde los haya. Se trata de coger jugadores de cinco rangos distintos de valoración. Ojo, que los rangos cambiarán cada semana y los jugadores que cambien de rango y no sean vendidos no puntuarán. Las posibilidades son infinitas y creo que va a salir algo emocionante en solo 12 jornadas. Podéis entrar en:
 

http://fabfive.eurocupbasketball.com
 

Estoy sorprendido por la cantidad de crisis ficticias que asolan a los equipos ACB a estas alturas de temporada. El Pamesa Valencia está quinto pese a haberse cargado a jugadores, entrenadores, médicos, fisios, directivos y empleados. Puedo entenderlo todo menos lo de José Luis Martínez, un buen currante de corazón taronja y que respira Pamesa por todos sus poros. Lo del Cajasol, claro, me tiene preocupado. Es la hora de que el equipo se haga fuerte en casa y para eso tenemos que colaborar todos. Si el equipo hace piña y los aficionados ayudan saldremos de una situación, otra vez, difícil.

 
Lo del Madrid ya es algo que merece un análisis aparte. Es increíble el poder de ciertos medios de comunicación sobre el ambiente de un equipo de baloncesto. En este sentido, debo decir que admiro mucho a Joan Plaza, la persona, por la entereza que está teniendo cuando - por qué negarlo - le están poniendo a parir día sí y día también siempre desde los mismos sitios. Las dos últimas victorias in extremis del Madrid, remontando situaciones absolutamente imposibles, han hecho que algunas crónicas punzantes pidiendo la cabeza del coach hayan acabado en el fondo de la papelera de según qué medio.
 

Ustedes no lo saben, pero Plaza es un gran tipo y un entrenador que ha trabajado muy duro para llegar donde está. Se le podrá acusar de mil cosas, pero de ser mala persona o de no tener, con perdón, ni idea de esto es faltar a la verdad. Recuerdo la primera conversación que tuvimos, fue una entrevista para la entonces ULEBCup.com. La última pregunta era algo así como "si hace cinco años te dijesen que estarían entrenando al Madrid en una final continental, ¿qué pensarías?". La cosa derivó a hablar de lo mucho que ha trabajado para estar allí, yendo a sitios recónditos a hacer scout de jugadores, haciendo dobles turnos en la prisión donde trabajaba para poder seguir acercándose a su sueño de trabajar en el basket. Sigue siendo consciente que no hace mucho estaba pintando las líneas del campo de una prisión y el éxito no le ha cambiado, afortunadamente. Desde su éxito hace dos años ha intentado acoplar a todos sus fichajes en general y a Lazaros en particular. Parece que el equipo empieza a carburar, pese al aluvión de críticas que sigue cayendo, siempre desde los mismos sitios y en la misma dirección.
 

A menudo me pregunto qué pasaría si el Madrid gana un título este año, o si estas victorias hacen que el equipo trabaje más duro y hace algo grande en la Euroleague contra los pronósticos más optimistas. ¿Cómo reaccionaría el sector crítico a la sección de baloncesto del Madrid en general y a Plaza en particular? Las preguntas resuenan en mi hueco cerebro una detrás de otra. ¿Cómo influye realmente esta avalancha de críticas en el trabajo diario de jugadores y entrenador? ¿Cómo de mediatizada está realmente la prensa de basket en este país? ¿Cuánto hay de manía persecutoria a un tipo como Joan que es un ejemplo de superación?
 

El debate es demasiado complejo y podemos abrirlo cuando queráis en el foro de ACB.com. Yo solo soy un currante con muchas preguntas... sin respuesta. Y la verdad es que no lo entiendo, cada día menos.

Hola a todos. Ha sido un fin de semana raro, con liga ACB pero sin el Cajasol. No le voy a dar más vueltas porque en fin, este año todo el mundo descansa dos veces. He aprovechado para estar tranquilo, hacer un viaje al pueblo de mi padre - Osuna, en Sevilla - y también para ver uno de los partidos más duros e intensos del año, el Tau Cerámica - Real Madrid. La ACB ya se ha cobrado a su primeras víctimas, Fotis Katsikaris y Johnny Rogers. Seguro que no les van a faltar ofertas y espero que les vaya muy bien en el futuro. Personalmente pienso que lo de Katsikaris era medianamente esperable, más después de las dos derrotas ante ViveMenorca y Ricoh Manresa - admirable e-qui-po donde los haya. Lo de Rogers me ha sorprendido un poco más. Francamente, es un hombre de basket, con conexiones buenas en muchos países, que a donde llame se le va a escuchar, que además está muy arraigado en Valencia... Me ha sorprendido.

 

Quizás el problema de Katsikaris, viendo el reparto de minutos, ha sido que ha intentado contentar a todo el mundo y el efecto ha sido el contrario. Francamente, el tener a cinco pívots de la calidad de Kosta Perovic, Ermal Kuqo, Demos Dikoudis, Florent Pietrus y Albert Miralles es una bendición para cualquier entrenador, pero también es un problema potencial. Siendo equitativos, salen a 16 minutos por partido, y todos ellos están acostumbrados a jugar más, salvo quizás Pietrus, que tuvo un rol de especialista en Málaga.

 

La semana en la Euroleague ha sido espectacular. Supongo que todos habéis seguido la actuación de los equipos españoles, así que voy a hablar un poco de algo menos obvio, relacionado con los partidos que me tocó escribir. Además, así evito que este blog se vuelva absolutamente previsible. Igual de previsible que intentar ligar con una camarera invitándola a una copa en su propio bar y que se piense que eres un gilipollas integral. En fin, quiero llamar la atención sobre el Asseco Prokom, que arrasó al Sluc Nancy en una segunda parte estelar. Francamente, me parecía que el equipo estaba bastante cojo, pero todo lo contrario. David Logan tiene licencia para tirar y se ha revelado como una máquina de anotar. Pat Burke está en una segunda juventud, lo cual me alivia porque nació el mismo día que yo y aún es posible que el que suscribe estas líneas juegue a un nivel mínimo, más allá de tirar triples como una escopeta estropeada y de defender con la mirada. Todo el mundo sabe perfectamente su rol y el único que se salta el guión es Daniel Ewing.

 

Pero de qué manera.

 

Ewing se cascó seis triples en la segunda parte, colapsando a la defensa del Nancy. Llegó hasta los 28 puntos en los dos últimos cuartos. Una orgía anotadora como no recuerdo en Euroleague. Por otra parte, me gustó muchísimo el AJ Milano - Efes Pilsen. Nada como conocer la competición. Un montón de veteranos con el culo pelado de jugar la Euroleague sabiendo lo que tenían que hacer para ganar. Esperar el momento en el que Milano se colapsara, defender un poco más fuerte y rematar a base de técnica individual y saber estar. Maravilloso. Milos Vujanic ha vuelto, es oficial. Vuelve a ser el base que prometía ser y las lesiones lo han hecho más sabio, más director y menos anotador. Bootsy Thornton, Michalis Kakiouzis, Kaya Peker, Ender Arslan... Gente que sabe de qué va el rollo. Si Preston Shumpert, Mario Kasun - cuando vuelva, porque lo suyo parece ir para largo - y el nuevo pívot Dwayne Jones se integran en el grupo, igual podría llegar más lejos de lo que la gente piensa.

 

Llega la segunda ronda clasificatoria de la Eurocup. En la primera ronda acerté cinco de siete. Telegráficamente, esto es lo que creo que pasará.

 

Galatasaray Cafe Crown vs. Buducnost m:tel.- Pese a la desventaja de campo, pienso que Galatasaray tiene ventaja, aunque solo sea porque Dejan Milojevic juega ante su ex-equipo motivadísimo. Cin Bon por puntos.

 

FMP vs. Ural Great.- Complicadísima la elección. Pese a que FMP siempre han estado en la competición, pienso que Ural Great tiene una ligera ventaja. Los serbios se dejarán la piel, pero ganará Ural por poco. Ermal, tienes un largo viaje a Perm. Llévate una rebequita, shosho.

 

Unics Kazan vs. Hapoel Jerusalem.- Creo que si Hapoel aguanta el tirón en la ida tiene una posibilidad. Unics históricamente ha triturado a casi todo el mundo en Kazan en la Eurocup. Creo que pasará Unics.

 

Allianz Swans vs. Red Star.- Pese a su derrota en liga adriática esta semana, creo que Zvezda ganará los dos.

 

Panellinios vs. BC Kyiv.- Que nadie descarte al Panellinios, que tiene un equipazo. De todos modos creo que Kyiv es superior y llegarán a la regular season.

 

Le Havre vs. Base Oostende.- En la ronda anterior ante el Triumph, aunque lo pensaba, no tuve huevos de plasmarlo en este blog. Ahora sí, ganará Oostende. Los dos partidos.

 

Benetton Fribourg vs. Kalise Gran Canaria.- Gran Canaria all the way.

 

ASK Riga vs. Cajasol.- Mi cabeza dice una cosa y mi corazón otra. Siempre he sido un sentimental. Cajasol por puntos.

 

Sería bonito incluir a la ciudad de Sevilla en la Eurocup, con todos los respetos para Riga, con un bonito centro histórico y una moneda más fuerte que el Euro. Riga, ciudad de innumerables monumentos - la mayoría de ellos femeninos y por todas partes. Sevilla estos días está preciosa - pero eso sí, infectada de tunos. Personalmente, yo, Javier Gancedo, no soporto a los tunos. Representan todo lo que odio, sin más. Esa mezcla de arrogancia, ridiculez, pseudopasotimo, buitrerío, pedantería y ese hacerse el gracioso sin tener ni pizca de gracia - otro arte muy arraigado en Sevilla, todo sea dicho. El fin de semana del puente de la Inmaculada, como todos los años, los habrá por todas partes. Justo el finde en el que Cajasol recibe al Regal FCB. Me quiero morir. Me dan urticaria los tunos, coño. No puedo con ellos.

 

En fin, buena semana a todos. Especialmente a Juanma y Ale, dos ex-rivales en las canchas de Sevillas y sin embargo amiguetes que siguen el blog religiosamente. La vida te da sorpresas...

Hola a todos. Bien, las cosas pintan mejor por el Planeta Cajasol. La última vez que alguien le metío 116 puntos al Real Madrid fue en 1989, cuando el CAI Zaragoza perdió 117-116 en un partido absolutamente memorable. El Madrid ganó por obra y gracia del tristemente desaparecido Drazen Petrovic, que mantuvo un duelo anotador espectacular con el ahora árbitro NBA Leon Wood. Ambos jugadores estuvieron en la Olimpiada de 1984 y pese a que los dos equipos fueron medallistas, USA Y Yugoslavia no se cruzaron. Si al volver la vista atrás dentro de 20 años esta victoria del Cajasol es la mitad de mítica que aquél gran partido en el Palacio de los Deportes es que habrá merecido la pena. Desde luego tuvo todo lo que se le requiere a un partido glorioso: un equipo jugando al límite de sus posibilidades, la casi detención de Manel Comas en mitad del partido, polémica arbitral, el resurgir de Mile Ilic en la prórroga para que nos fuésemos de Madrid con nuestra primera victoria...

 

Mítico, sí. Pero estas cosas es mejor verlas a final de temporada. La cruda realidad es que estamos 1-4 y en posición de descenso. Tenemos un descanso este fin de semana y justo después, tras 2,829 días, el regreso a competiciones europeas de clubs ante el ASK Riga, un equipo bien organizado liderado por el ex cajista Corey Brewer. Insisto en que fue precioso el aluvión de mensajes, muchos de no cajistas y algunos incluso de madridistas, que me llegó al final del partido, pero es que estamos metidos en el pozo y solo ganando varios partidos seguidos saldremos de esta. Habrá tiempo de analizar el partido del Riga Arena durante la semana, pero el objetivo no es otro que salir vivos en la eliminatoria para rematar la faena en San Pablo. Sobre el papel somos superiores, pero el ASK ya ha ganado de 20 al Zalgiris - justo antes de la crisis, con pelea de Loren Woods contra todo el ASK inclúido - y en casa del Lietuvos Rytas. Ojo.

 

Ni que decir tiene que la jornada ACB ha sido la más sorprendente de lo que va de liga. El ViveMenorca se deja remontar pero luego decide el partido en los minutos finales con un Pooh Jeter sobresaliente. Ese grupo de veteranos admirables llamado Bruesa GBC tumbó a todo un Tau Cerámica con un gran Lou Roe. Acabo de hablar con él esta misma mañana y está encantado en San Sebastián. Se siente fuerte en el equipo y pese a que tuvo un esguince de tobillo en pretemporada, cada partido ha sido mejor que el anterior para él. La defensa es la clave del Bruesa y todos están a una para conseguir ganar partidos como el del Tau. Yo creo que aún le quedan unos cuantos años en ACB y seguro que Lou la va a liar parda en el mes de noviembre. La edad que pone en el carnet no tiene nada que ver. Él es más mayor que yo por unos meses... pero está totalmente en forma y yo soy una auténtica momia, coño.

 

Al final fallé dos pronósticos en la primera eliminatoria de Eurocup. Lo del Triumph me lo olía - de hecho, entrevisté a Nenad Krstic en la página por si acaso - pero no tuve huevos de decir que ganaría Oostende, y lo del Tartu directamente no me lo esperaba. Ha sido una semana terrible en la Euroleague, con el inicio de la competición, el viaje a Vitoria medio enfermo y la vuelta para completar la jornada. Encima han venido mis padres a Barcelona, dos días para luego irse a Roma. Tres horas antes de coger el vuelo a Roma le robaron la cartera a mi padre, con lo cual no pudo volar y tuvieron que volver a Sevilla. Una semana completita, vaya.

 

Esta, de momento, ha empezado un poco mejor. La victoria del Cajasol me ha dado un poco de optimismo y aparte ha pasado una de estas cosas freaks que pasan por aquí de vez en cuando. Al Palau Sant Jordi vienen de vez en cuando ex-jugadores famosos, dirigentes conocidos y ocasionalmente, alguna figura de la NBA. Algunas veces reconoces a gente que no te esperabas. Hoy al llegar ha pasado por delante de mi puerta ni más ni menos que Carles Ruf, el equivalente baloncestístico del one hit wonder en la música. Ruf fue un jugador discreto que tuvo la dicha de hacer su mejor partido en París contra Los Angeles Lakers de Magic Johnson. Aquel día el Joventut casi tumba a los Lakers - aquél "our ball!" del árbitro en la última jugada.

 

Será una semana de Euroleague importante. A ver si el viernes me curro una entrada mejor. Siento mucho si el nivel de humor a disminuído últimamente, pero las chorradas son directamente proporcionales a las cosas curiosas que me pasan. No sé si es que tengo menos curiosidad o qué, pero no se me ocurre nada gracioso que contar. ¿Crisis de mediana edad o que me he vuelto gilipollas?

 

El tiempo lo dirá, claro.

Hola a todos. Empieza la Euroleague, el mayor espectáculo baloncestístico de Europa. Tenemos una temporada apasionante delante nuestra que empieza aquí, en Vitoria. Y queridos amigos de este nuestro nunca bien ponderado blog, ¿qué mejor forma de empezar la competición que con fiebre, toses y sudores fríos? Sí señor, aquí quien les habla, enviado especial de Euroleague.net a Vitoria, está griposo. Haciendo de tripas corazón para sacar el partido adelante, con todo lo que ello implica - noticias de última hora como la cesión de Marcus Brown al Maccabi, inicio del Fantasy Challenge y mil cosas más. Así que si este blog es un poco más corto de lo habitual, espero que me comprendáis.

 

ACB.com ha publicado un buen análisis de la competición, del que solo difiero en una cosa. Para mí el Montepaschi Siena es igual de candidato a la Final Four que cualquiera de los grandes. Mismo equipo, misma actitud, misma mentalidad y encima, Henry Domercant y Morris Finley. Olympiacos ha hecho un equipo para ganar ya mismo, ahora, en seguida. Veremos si no le pasa factura. Por lo demás, será interesante ver cómo afecta a la competición el cambio del sistema de competición. Habrá que ponerse las pilas desde el minuto cero.

 

Me fui a Sevilla viernes y sábado, ya medio malo. Incubé la enfermedad en Barcelona y la he paseado por media España. Creo que batí un récord del mundo el domingo por la mañana. Salí de Sevilla a las 9.06 hacia Bilbao y antes de las 11.00 ya estaba en el hotel de Vitoria. Espectacular. Salió todo rodado, llegué con adelanto y me estaba esperando un tío que se parecia a Rik Mayall para llevarme a Vitoria. Una vez por allí y tras almorzar con dos compañeros de Euroleague - Diego Fernández y el inimitable Pablo Bondino - y con el gran Natxo Mendaza, nos fuimos al Fernando Buesa Arena. Diego y yo estuvimos hablando con Alfonso Churruca, director de comunicación del Tau Cerámica, que nos hizo una visita privada al BAKH, el complejo deportivo 100% propiedad del club que inauguran hoy mismo.

 

Es espectacular. Cinco estrellas. Hay que estar allí para verlo. Tienen hasta pista de curling, canchas indoor y outdoor de baloncesto, circuito para correr, un gimnasio impresionante... Lo dicho, espectacular. Estuve hablando con los jugadores del Tau, en especial con Pete Mickeal, que es un ídolo en la oficina de Euroleague.net. Le hemos regalado una gorra con el logo de Euroleague y todo, a ver si le da suerte. No sabemos si es mucho de gorras, pero al tío le hizo ilusión. Todos están bastante motivados. El Fener ha venido sin Omer Asik, Semih Erden y Omer Onan, pero dará mucha guerra. Este debe ser el año de Emir Preldzic. Oguz Savas me dio recuerdos para Ermal Kuqo. Un poco de ánimo nunca viene mal, y más en su extrañísima situación.

 

He tenido tiempo, pese a mis limitaciones físicas, de ver a David González, de El Correo Vitoria, probablemente uno de los mejores periodistas de basket - para mí, uno de los dos mejores junto a Juan de la Huerga - que no trabajan en un medio nacional. También he desayunado esta mañana con una institución como Xabier Añúa, al que muchos conocéis. A sus 73 años, Xabier tiene unas ideas baloncestísticos mucho más avanzadas que gente con menos edad en el DNI. Xabier está hecho un toro y conserva una prodigiosa clarividencia mental. David me contó una anécdota de Clarida, un americano que jugó allá en Vitoria, altamente increíble. Xabier se salió por la tangente porque no le pregunté directamente. No puedo contarla aquí porque si lo hago, me cierran el blog... Digamos que se trata de una hazaña física prodigiosa. Que la cuente él, vaya.

 

Esta noche es el 50 aniversario de Baskonia y será una noche especial. ¡Empieza la Euroleague!

 

Ya tocaba, ya tocaba. Yo tampoco podía esperar. A ver si mejoro un poco, que tengo una voz que parezco el mismísimo Sabonis.

Hola a todos. Se me ha hecho un poco tarde porque he estado pluriempleado en la web de la Eurocup. Que si la historia del Telekom Bonn, que si una entrevista con Tariq Kirksay, que si esa pequeña joya que he ecrito Aca Ostojic sobre Andreja Milutinovic, la perla del FMP, que tenemos con preciosa foto en portada. Las eliminatorias empiezan ya mismo, tan pronto como mañana. Como sabéis, el Benetton Olympic Fribourg se ha clasificado directamente. La buena noticia para el Kalise Gran Canaria es que jugarán con el campeón suizo, que para lo que hay en la primera ronda eliminatoria ya es darse con un canto en los dientes. La mala es que el reverso tenebroso del sorteo le sitúa en un grupo complicado con Lietuvos Rytas, Asvel y  Azovmash. Bueno, de eso se trata, supongo, de tener una Eurocup competitiva desde el primer día. Y vaya si lo va a ser. Hay un grupo en el que Khimki, Besiktas y quién sabe si Triumph han de luchar por dos plazas.  

 

Me voy a mojar, porque nada de lo que yo diga condiciona el resultado de los partidos. Ya está bien de engañar a la gente. No se es menos imparcial por decir qué es lo que creo que va a pasar.

 

Siauliai - Galatasaray Cafe Crown.- Preciosa eliminatoria, mi favorita. El Siauliai fiel a su estilo con todo el equipo lleno de lituanos y gente como Gintautas Vileita o Gintaras Kadziulis en plena forma. El Galatasaray tiene mejor equipo y un grupo de serbios interesante con Milan Gurovic, Andrija Zizic y Dejan Milojevic, pero llegan sin competir. Siauliai apretará desde un inicio con mucha gente en las gradas. Virgilijus Praskevicius y Saulius Kuzminskas deben contener a Milojevic y Zizic. Pronóstico: Galatasaray por puntos.

 

EclipseJet MyGuide Amsterdam - BC FMP.- Un equipo que basa su razón de ser en su cantera, la mejor de Europa en este momento, y otro con jugadores expertos que llevan tiempo jugando juntos como Tamien Trent, Teddy Gipson o Peter Van Paassen, que se tendrá que pegar con Dragan Labovic y Predrag Samardziski. El FMP es el único equipo que ha jugado siempre la antigua ULEB Cup desde su creación. Pese a que ha perdido a varios jugadores importantes, debe hacer valer su calidad. No descarten al Amsterdam. Pronóstico: FMP por muy poco.

 

Energa Czarni vs. Unics Kazan.- No anda en buen momento el Czarni pese a tener a un anotador como Jay Straight y a tíos con experiencia como Rolando Howell y Jack Ingram. Demasiado rival enfrente, un Unics con Tariq Kirksay, Marc Jackson, Marko Popovic o Terrell Lyday que se presenta arrollador en las series. Sencillamente, dudo mucho que haya color, porque el Kazan tiene el título de Eurocup como uno de sus grandes objetivos este año. Pronóstico: gana Unics en ambas canchas. 

 

Allianz Swans vs. Tartu Rock.- El Gmunden hizo una gran campaña en Eurocup el año pasado, superando incluso la regular season. Por su parte, el Tartu Rock llega con un equipo de gente con el culo pelado en situaciones de presión como Tanoka Beard, Gert Kullamae - los tiradores nunca moriran - o Tanel Tein. Vale que el Gmunden se ha quedado con esa ametralladora llamada Deteri Mayes. Se ha reforzado bien interiormente y el Tartu viene de perder de 30 con el Kalev. Aún así, el pronóstico es que el Tartu pasará.

 

Panellinios vs. Telekom Baskets.- El Panellinios ha hecho un esfuerzo muy grande este año y tiene un perímetro a tener en cuenta con gente como Brad Newley, Anthony Grundy y Manolis Papamakarios. Parece demasiado para un Telekom Baskets Bonn que pasa por tener el mejor uniforme de Europa, la versión magenta de su camiseta. Buenos jugadores como Winsome Frazier y Vincent Yarbrough, pero no parece suficiente. Pronóstico: Panellinios gana los dos.

 

BC Triumph vs. BASE BC Oostende.- Quizás la eliminatoria estrella. El hecho de que el primer partido es en Rusia añade un aliciente extra, porque Oostende va a ser un infierno en la vuelta. El Triumph ha fichado mucho y bien con Nenad Krstic, Kerem Tunceri, Marcus Goree... Pero el Oostende también ha hecho los deberes trayendo a Rashid Atkins, Jimmy Baxter o el mercúrico Mike Bauer. Pronóstico: el Triumph debe estar 80 minutos muy serio para ganar esta eliminatoria. Sufrirán, pero pasarán.

 

ASK Riga vs. Cholet Basket.- Otra eliminatoria muy igualada a priori. El ASK hizo una temporada terrorífica en ULEB Cup el año pasado por una plaga de lesiones que afectó prácticamente a todos. Tienen a Corey Brewer y cambiaron a AJ Bramlett por Uvis Helmanis y Bruno Sundov, así qeue todo son ventajas. Sandis Valters y Gatis Jahovic tendrán la desagradable misión de intentar parar a Nando De Colo, un crack. Claude Marquis es un buen pívot. Buenos entrenadores en Ramunas Butautas y Ermal Kunter. Pronóstico: absolutamente incierto, aunque doy favorito a ASK.

 

Cambiando de tema y pasando a cosas más dolorosas... Respecto al Cajasol, qué os voy a contar que no sepáis. Para evitar repetirme tanto, os he hecho un soneto. Es la primera poesía que escribo en algo así como 20 años, pero mejor eso que ser reiterativo. Allá va.

 

El Cajasol no levanta cabeza
Están muy despistados Juanjo y Mile
Oriol Humet, Mateovic y Llaneza
no entienden que le pasa a Andrea Pecile

Queda mucho trabajo por hacer
La liga solo acaba de empezar
Savanovic no nació antes de ayer
y Bennett sabe bien como mandar  

Comas ya sabe cual es su faena
Ya empezamos así hace dos años
Y jugamos la Copa en el Carpena  

Quizás estemos todos carajotes
Es cierto que nos dieron ya dos baños
Del pozo se sale con dos... bigotes  

 

Buena semana a todos.

Hola a todos. El domingo estuve radiando el partido en Manresa y asistí a una de las remontadas más impresionantes que he visto en una pista de baloncesto... y que no sirvió absolutamente para nada. Es la grandeza de este deporte, en el que puedes hacer lo más difícil y que se te escape la victoria por un error de auténtico pardillo en el último segundo. El Ricoh Manresa había merecido ganar el partido, fue mejor en el global del choque y eso me hace estar más tranquilo porque se hizo justicia, pero perder en el último segundo, otra vez con el Manresa y otra vez de forma inverosímil da mucha rabia. Al menos la cosa no fue como aquél triple circense, rimbombante e impensable de Albert Oliver hace tres temporadas. Aquello fue literalmente como una patada en los huevos. Esta vez ganó el mejor y punto.

 

La verdad es que el domingo empezó bien con el derby catalán, un partidazo en toda regla durante 30 minutos, hasta que el DKV Joventut se desfondó ante el empuje de Daniel Santiago - sí, me tengo que comer mis palabras - y Fran Vázquez. El trayecto a Manresa lo hice con Vita Petruskaite - lituana, cajista y trabajadora de Euroleague Basketball - y Juan de la Huerga, uno de los mejores periodistas de basket de este país. El pobre Juan se quedó dormido en mala postura en el Cercanías a Manresa y llegó al Nou Congost que parecía una alcayata. Nada más entrar estuve hablando con Balmón, un tipo genial. Balmón era el talisman del equipo hace dos años, cuando jugaba, aunque fuese un minuto, el equipo ganaba. Le dije que le podía poner en cancha el Manresa un poco y asi seguir la racha. Esperemos que tenga suerte este año y demuestre que un buen pívot, que sabe jugar muy bien de cara al aro y que se parte la cara en defensa. También andaba por allí Dani Escribano, aficionado número 1 del Cajasol. Un crack.

 

Me quedé un poco sorprendido cuando llegó el Cajasol. Manel, evidentemente, estaba saludando a media directiva de Manresa. Había hecho unas declaraciones antes del partido que suscribo totalmente: al Manresa hay que salvarlo. El baloncesto catalán y español no se puede permitir perder otro equipo de élite. Parece que el Manresa sea un equipo simpático y despreocupado y nada más lejos de la realidad: es un equipo modesto, que hace malabarismos con su prespupuesto para ser competitivo, y que debería ser un ejemplo para mucha gente. Las sorpresas a la llegada de Cajasol fueron que Dusko Savanovic tenía la cara hinchada y sería baja para el partido y que Andrea Pecile, al contrario que la última vez que le ví, estuvo la mar de distante conmigo. Nunca pensé que un rayo de sol fuese tan frío, no sé qué le pasaba. Será algún ritual prepartido.

 

Lo más extraño que me pasó en el Nou Congost vino al ver a Rodolfo Molina, fotógrafo de esta santa casa, subiendo por la esquina del pabellón y metiéndose en una puerta verde al final de la grada. Me fui a saludarle pero al abrir la puerta allí no había nada. Era el infierno, un par de caminos de metal que llevaban a la nada y sin pinta de soportar mucho peso. Intenté pegar un par de voces a ver si lo encontraba pero nada. Total, que me quedé con un ojo pendiente de la puerta, pero en un momento dado Rudy estaba de vuelta en la pista. Imposible. A día de hoy aún no sé cómo cojones lo hizo.

 

En fin, una vez que empezó el partido estaba claro que no era el día de Cajasol. Pedro Rivero fue fagocitado por los nervios en su debut ACB, Elmer Bennett no era el de las grandes ocasiones y solo Michal Ignerski daba la cara en el inicio de partido. Por otra parte, entre Josh Asselin - un jugadorazo, americano old school ACB -, Serge Ibaka - verde, muy verde -, y Roman Montáñez, el Manresa dominaba el partido a su antojo. Llegamos a perder por 17 puntos pero ahí llegó la reacción cajista con una defensa individual mucho más agresiva. Sin Savanovic el equipo sufría para anotar cerca del aro, pero llegó la inspiración. Pecile enchufó dos triples, Ellis se puso las pilas y casi remató la faena con un 3+1 tremendo que dejó el partido en un punto. Montáñez fallaba un triple desde la esquina y teníamos la bola para ganar el partido. Cuando pensaba que ya se nos había aparecido la virgen, el espíritu y todos los santos en la remontada, Bennett se jugó un uno contra cuatro y metió un canastón casi cayéndose. Lo que no esperábamos es que en los 2.9 segundos que faltaban, Asselin recibiese solo en el poste alto y le diese el balón a Jordi Grimau para que ganase el partido sin oposición.

 

Es algo imposible de analizar. Perder un partido en el último segundo, aparte que te deja con cara de gilipollas, supone una oportunidad perdida, sin más, y en una liga como la ACB es un pecado mortal, mas ahora con 32 partidos. No quiero hurgar en la herida, pero la única forma de resarcirse es romper el pronóstico ante Unicaja e ir a Granada a morder. Por cierto, Carlos Cherry parece que encuentra su lugar. Ojalá siga la racha.

 

En otro orden de cosas, hemos abierto el NIKEiD Fantasy Challenge y esperamos romper récords este año. Los amantes del SuperManager, que son muchos, pueden darse un voltio y hacer algún equipillo. Por otra parte, tras haber estado en "modo conciertos" durante meses ya he entrado en "modo temporada". Las eliminatorias de Eurocup empiezan ya mismo, así que habrá tiempo de analizarlas convenientemente. Ayer prácticamente me despedí de la temporada de conciertos viendo a The Posies tocando su disco de referencia, Frosting On The Beater. Nada más acabar el concierto - nada, un minuto después - se fueron los dos líderes del grupo, Ken Stringfellow y John Auer, se fueron a vender discos en la parte de atrás. Estuvo divertido. La semana que viene seguramente iré a un homenaje que dan a Los Planetas en Barcelona y se acabó.

 

La última: no quiero acabar este post sin desearle mucha suerte al Ricoh Manresa este año. Por el club, por sus aficionados, que aprietan muchísimo y son ejemplares, y también por Jordi Ardèvol, un currante del basket que se va haciendo sitio gracias a su buen hacer. Hay que apretar a instituciones, gobiernos, generalidades o lo que queráis. Pero este equipo debe seguir dando el callo en ACB, como debería haber seguido el Girona. Con Martí Artigas será más fácil volver a la élite.

Empezamos - entre todos - la segunda temporada del Euroblog con mucha ilusión. La temporada en Euroleague y Eurocup se acerca peligrosamente pero ya que tenemos la ACB a punto de arrancar, parece lógico hablar un poco de lo que se avecina. Hay mucho que hacer en el cuartel general de Euroleague Basketball: algunos equipos, incluído el Regal FCB, hacen las Américas con la intención de hacer mucho más que turismo. El lunes abrimos el Fantasy Challenge, nuestro juego online tipo SuperManager. Llevo dos días poniendo precios a los jugadores, interesándome por su vida y milagros. El único que me entiende, claro, es Pablo Malo de Molina, que sufre una tortura similar cada año. La filosofía del Fantasy intento que sea distinta que la del SuperManager: inflar los precios para que la gente, en vez de jugar a ganar dinero, juegue a no perderlo. Así cuando intenten ganar créditos... los precios están igualados. Además damos más pasta de inicio. Y lo suyo, claro está, es jugar a las dos cosas.

 

 
Este año me he propuesto ser competitivo en el SuperManager ACB.com. Quedé tercero el primer año y desde entonces cada temporada es peor que la anterior. He reducido el número de equipos para preocuparme al 100% de todos ellos. Siempre juego a dos ligas privadas: una de prensa de Barcelona y otra contra el malvado MalodeMolina. En la primera siempre, siempre gana Raúl Paniagua, ganador del SuperManager hace dos años, que domina la liga privada con mano de hierrto. En la segunda siempre gana Pablo y me lo restriega por el careto todo el verano, como si tuviese tanta importancia ganarle a un tío que ni hace cambios ni compite ni ná. A ver si cambio la dinámica. La última vez que nos vimos, en la sede de la ACB, siguió con el rollo. Que si soy un mierda, que si no tengo nada que hacer... Veremos, veremos.
 

 

Por cierto, que si alguien quiere experimentar una sensación cercana a la muerte, le animo a subir andando a la sede de la ACB un día de Agosto a las 4 de la tarde. Yo lo hice este verano con ocasión del doblaje de los ACB Clásicos, que espero que os haya gustado. Es una calle con una cuesta de puerto de primera categoría que se transforma en el mismísimo Mortirolo en sus ultimos 50-60 metros.
 

 

Lo que decía: empieza la ACB y me gustaría hablar de todos los equipos. Así que me voy a estructurar un poco el tema.
 

 

Hay muchos candidatos al título. El Real Madrid lleva con el mismo grupo de jugadores muchos años y encima ganan en atleticismo con Massey y Hosley, que creo que será una sorpresa este año. Flojean al máximo nivel europeo en según qué puestos, pero su juego interior es de lo mejor del continente. Quieren vengarse de lo del año pasado. Si las lesiones los respetan aspirarán a todo. El Regal FCB cuenta con dos fichajes de auténtico lujo con Juan Carlos Navarro y David Andersen. Una plantilla completísima con un Fran Vázquez jugando como nunca. Si Ersan Ilyasova está al nivel de finales de la temporada pasada tienen un equipazo tremendo. Personalmente no entiendo el fichaje de Dan Santiago y me sobran pequeños. No creo que haya un equipo en la liga con mejor tiro exterior. Si los pívots funcionan no tendrán límites. Unicaja... cuenta con el mejor entrenador posible y como siempre en los equipos de Aíto, fichajes de calidad y desconocidos. Omar Cook y Thomas Kelati serán estrellas de aquí a nada. Creo que va a ser el año de Marcus Haislip porque el estilo Aíto le va al 100%. Si está centrado será el líder silencioso del equipo. Tres canteranos de alto nivel, y lo que tenga que venir. Necesitarán un período de adaptación para ver cuál es su máximo nivel.
 

 

El Tau Cerámica defiende el título con Dusko otra vez en el banquillo. Prácticamente han mantenido el bloque del año pasado y eso les hará crecer. Evidentemente pierden en el cambio Planinic - Shakur, pero Mustafa es mejor jugador de lo que mostró en el Prokom. Habrá que ver si todo el mundo es capaz de seguir el ritmo de Dusko: dar el 100% siempre. Me gusta mucho Mirza Teletovic, es una debilidad. Los pívots tiradores me vuelven loco, y Mirza además es un tipo duro. Tendré un ojo extra puesto en el Pamesa por Ermal Kuqo, claro. Su hijo tiene una semana y ya va para superestrella. Jugador por jugador pueden competir con cualquier equipo de la liga. Para llegar a ganar el título ACB necesitan que Shammond Williams juegue bajo control, limitar el tiro exterior a un límite correcto y que no vaya más allá de lo exagerado, y que así se involucre su juego interior, poderoso como pocos. Dos tipos expertos como Dikoudis y Kuqo, una estrella en ciernes - veremos - como Víctor Claver y la presencia en la zona de Perovic. El que piense que el Joventut bajará el ritmo sin Aíto y Rudy las lleva claras. La Penya se ha reforzado muy inteligentemente con el granadino de honor Mensah-Bonsu, el versátil Luka Bogdanovic y un Simas Jasaitis que es el típico jugador que el Joventut recupera para el basket. Pau Ribas está fortísimo y brillará, igual que Demond Mallet. Eh, y está Ricky Rubio con el equipo entero para él. Ha llegado su hora.
 

 

En Bilbao seguirán con la misma química del año pasado aunque no siga Marcelinho. Experiencia, saber hacer y un Fred Weis que seguro es determinante. Marko Banic probablemente es el jugador más infravalorado de la liga. Renaldas Seibutis tiene ganas de demostrar que vale para esto y que es un gran talento. La única duda es si serán capaces de mantener su gran nivel con dos competiciones muy exigentes. Kalise Gran Canaria también tiene buena pinta, sobre todo porque sigue Carl English. Creo que este año English va a reventar la liga. Me gustan los tíos que no se esconden y se encaran con los rivales para sacar su mejor nivel. Gente como Joel Freeland, Melvin Sanders y por qué no, Mario Fernández deben dar un paso adelante para volver a playoff. El equipo sorpresa puede ser perfectamente el Bruesa GBC: dos bases de muy buen nivel como Sergio Sánchez y Bojan Popovic, dos americanos sólidos como Bernard Hopkins y Lou Roe, además de un Andy Panko en plena madurez y gente como Isaac López o Carlos Andrade, seguros de vida. Está por ver si David Doblas se dará otro hostión como aquél que se dio en Granada. Mítico del todo.
 

 

El CAI Zaragoza tiene buena pinta también y me alegra mucho que DP vuelva a la ACB. El equipo ya mostró su nivel en la Copa y tiene pinta de que pocos serán capaces de ganar en el Príncipe Felipe. Lo de Larry Lewis y el nivel que tiene con 38 años es sencillamente alucinante. Espero y deseo que el CB Granada sea el de la primera vuelta. Si Curtis Borchardt está sano todo, evidentemente, será más fácil para ellos. Personalmente espero que Carlos Cherry la rasque más este año, ahora que el Capitán Rayo de Sol se ha venido a Sevilla. Si Scepa y Videnov además están entonados, el CeBé podría dar la vuelta a todos los pronósticos. Atractivo igualmente parece el cóctel que ha preparado Luis Guil en el Alta Gestión Fuenlabrada, quizás dependiendo en exceso de la inspiración de Sául Blanco y Brad Oleson. Experiencia garantizada con José Antonio Paraíso y Ferrán López. Encima parece que Guil va a sacar petróleo de P.J. Ramos. Veremos. Otro equipo que debe ir para arriba es el ViveMenorca, con un diamante en bruto como Kaloyan Ivanov y gente con el culo pelado de mil batallas como Mario Stojic, Vrbica Stefanov, Bud Eley o Marino Bazdaric. De cómo utilicen a Pooh Jeter y a Vladimr Boisa dependerá su clasificación.
 

 

El MMT Estudiantes ha vivido un verano de locos, con constantes comunicados, desmentidos y mil luchas internas, o al menos eso me ha parecido desde la distancia. Parece que han hecho los deberes en lo deportivo sobre todo con Samo Udrih y ese superprofesional que es Tom Wideman. Personalmente no me convence Vonteego Cummings, pero lo más probable es que me tenga que comer mis palabras a mitad de temporada. El CB Murcia tiene como referente a Chris Moss, un americano ACB old school. Chris Thomas y Taquan Dean han estado a tope en pretemporada y de su rendimiento dependerá que el equipo pase apuros o no. El Ricoh Manresa ha tenido mala suerte con la baja de Javi Rodríguez. Asusta su juego interior con Josh Asselin, un todavía algo verde Serge Ibaka y el gran tapado, Guillem Rubio.
 

 

Y luego está el Cajasol, mi equipo, del que me voy a reservar la opinión hasta después del partido de Manresa. Bueno, vale, es coña. Tengo muchas esperanzas, la plantilla está muy compensada y creo que gente como Dusko Savanovic y Mile Ilic van a sorprender a muchos. El mantener a Elmer Bennett, Michal Ignerski y Tyrone Ellis ha sido fundamental. Pero hay que ir paso a paso y el primero en Manresa. Por cierto, que haré el partido para Sevilla en Rock and Gol, 105.7 FM. No emiten por Internet, pero si a alguien le interesa intentaré colgar la narración por ahí.
 

 

Tengo mil cosas que contaros. Pero todo a su tiempo, que esta primera entrada me ha quedado kilométrica. Ya habrá tiempo de desvariar durante la temporada. Abróchense los cinturones porque estamos a punto de despegar.

Hola a todos. Escribo estas líneas dos horas después de la final que hemos perdido contra Estados Unidos. Todo lo que pueda decir es poco. Lo único que puedo decir es que chapeau y gracias. Chapeau a la selección por sus éxitos en la cancha, éxitos que todos conocemos y hemos disfrutado. Los más veteranos hemos sufrido mucho con la selección y esta generación de oro nos ha cambiado la vida baloncestística. Acabo de escribir en el Foro ACB que los dos equipos que llevo en el corazón, con los que sufro de verdad, son el Cajasol y la selección española de baloncesto, y que nunca podré agradecerle a Pau Gasol, Juan Carlos Navarro, Rudy Fernández, Felipe Reyes, José Manuel Calderón y todos los demás los servicios emocionales prestados. Me han hecho, reir, llorar, alucinar en colores, gritar, cagarme en todo... Y os garantizo que no es algo que haga habitualmente en los partidos, así que el mérito de que me comporte como un energúmeno es exclusivamente de ellos... Chapeau también a la selección pro su comportamiento fuera de la cancha: amables, educados, pacientes, respetuosos y con un concepto de grupo impensable en una selección profesional. El hecho de ser un grupo de amigos que se junta en verano para competir al máximo nivel es alucinante.  

 

No puedo estar más orgulloso.  

 

Dada la cobertura que ha dado ACB.com a los juegos he pensado que mi opinión no era lo suficientemente válida como para añadir nada nuevo. En todo este tiempo el Cajasol ha completado su plantilla con Andrea Pecile. Creo que nos ha quedado un equipo redondo y me sorprendería mucho que no entrásemos en playoff. Es el momento de ser ambicioso, de convencer a la gente que daremos un paso adelante porque creo que es lo que va a pasar. Estoy loco por ver jugar al equipo esta temporada, más después de lo que ha pasado con la selección. ¡Por Dios, que empiecen la ACB y la Euroleague - y la Eurocup, que viene fortísima este año - pero ya! Viendo los plantillones que tienen CSKA, Panathinaikos, Olympiacos, Barcelona, Lottomatica, Montepaschi, Maccabi... Parece que la Euroleague será aún mejor este año. El otro día estuve recopilando plantillas de Eurocup y viendo a Pamesa, Khimki y Dynamo pensé que va a ser, probablemente, una competición tan excitante como la Euroleague. Los sistemas de competición han cambiado a mejor, me gustan mucho. Vamos a más.  

 

De hecho, esta es la despedida de la primera temporada del Euroblog. Quiero dar las gracias a ACB.COM por la oportunidad brindada. Espero no haberles dado más problemas que contenidos, pero en el fondo lo hemos pasado bien. Fue gracioso ver al MalodeMolina con una barba de leñador canadiense el otro día, más que nada porque por superstición, yo he estado con el mismo look todos los juegos olímpicos - y ha funcionado. Entre todos nos hemos divertido, hemos desvariado y hasta he podido contar que gané un concurso de triples - tiene cojones la cosa. Suponiendo que si el mencionado caudillo de ACB.com no lo evita, habrá segunda - y muchas más - temporadas del Euroblog. Os quiero dar las gracias a vosotros, ya que parece que he tenido un número de lectores que no me imaginaba.  

 

De hecho, os insto a proponerme cosas de las que hablar en el blog, qué os ha gustado y qué no. Es muy importante para mí, hay veces que la gente me habla del blog hasta sin leerlo, es de locos. Estaba pensando en recomendar sitios para comer o salir en Barcelona, rollo Montes y Daimiel, pero no sé si funcionaría. Ya veré. Hay que disfrutar de lo que ha pasado en los Juegos Olímpicos y os garantizo que la temporada en competiciones europeas será más excitante y apasionante que nunca. Intentaré daros una versión de cómo se vive esto desde dentro.  

 

¡Gracias a todos y feliz final de verano! 

Qué pasa, Europa.

 

Soy yo, Javi. Veo que las vacaciones te están sentando bien. Te podrás quejar de la fiesta de 50 cumpleaños que te montamos en Mayo. Un montón de gente que he tratado bien durante todos estos años y algo para recordar para siempre. Sí, vale, espero que algún día te podamos hacer otra fiestecita parecida, pero deja que pasen unos años, que sea algo redondo, hijaputa. Que si no nos vas a arruinar a todos aquí en Euroleague Basketball.

 

Bueno, te escribo para presentarte a un amigo mío. Se llama Cajasol y lleva tiempo sin interactuar contigo de ninguna manera. Pese a que tienes buena memoria, te refrescaré un poco algunos datos. Antes se llamaba Caja San Fernando, seguro que ahora te suena un poco más. Lo que ha pasado es que el banco dueño del club cambió de nombre para ser más poderoso vía una fusión. La primera vez que competimos en tus dominios fue en la temporada 1993-94. No sé quién hizo el sorteo, pero desde luego no le caíamos bien. Ganamos en la previa al Aveiro y luego al Bnei Herzliya, donde jugaba Earl Williams con algo así como 42 años y ya siendo ¡abuelo! El caso es que nos tocó el grupo más cabrón posible con PAOK, que sería campeón y Olimpia Milano, que traía un equipo prácticamente de All-Stars. Entre Dino Meneghin, Sasha Djordjevic, Antonello Riva, Hugo Sconochini y Zan Tabak sumaban 14 Copas de Europa. Encima el PAOK traía a Walter Berry y Zoran Savic. Total, que no ganamos ni un partido, aunque cuatro de los seis los perdimos por menos de cinco puntos.

 

Al año siguiente volvimos a la Korac con un sorteo más asequible, de eso hace 13 años pero bueno, igual te acuerdas, después del repasito de Historia que hemos hecho este año. Dynamo Moscow - nada que ver con lo que es ahora -, Panionios y Trieste. Parecía que alcanzaríamos los octavos de final, pero qué va, la cagamos en el último partido. Un tal Travis Mays nos masacro las dos veces que jugamos contra el Panionios de Fanis Christodoulou y Thurl Bailey, pero llegamos con opciones al partido de Trieste. Teníamos que ganar por tres puntos y estaba hecho, pero al final Steve Burtt nos masacró en el último minuto, forzó la prórroga y nos fuimos a casa. En 1997 jugamos la Euroleague, de eso seguro que te acuerdas porque fuimos una mosca cojonera. Ganamos al Olimpija en Ljubljana, al Partizan en Belgrado - ese Aca Petrovic celebrándolo como si todavía estuviese en la Cibona - , a la Virtus, Asvel o Dynamo en casa y entramos en octavos de final. Perdimos contra la Fortitudo por pocos puntos los dos partidos por culpa de un sensacional Carlton Myers. Pero dimos la cara.

 

En 2000 jugamos otra vez en la Euroleague y parecía que nos íbamos a comer el mundo cuando dejamos al Efes Pilsen de Turkoglu, Marc Jackson, Kutluay o Drobnjak en 43 puntos. Luego ganamos a la Fortitudo, al Buducnost, al Pau. Todo iba sobre ruedas pero al equipo se le acabaron las pilas. La última vez que estuvimos contigo fue en 2001, pero el equipo estaba cerrando un ciclo y no llegó a ninguna parte. Y después, la nada. Mediocridad absoluta, hasta este año.

 

Ha pasado mucho tiempo, pero Una serie de coincidencias y catástrofes ajenas nos han abierto la puerta de la Eurocup. Tendremos que ganar al Cholet de Nando de Colo o al ASK Riga de Corey Brewer para meternos en la fase de grupos. Si no, jugaremos el Eurochallenge e iremos a por todas. No sé el recuerdo que tienes de nosotros - equipo de medio pelo, pabellón donde la gente está allí a lo lejos, ciudad que todo el mundo quiere visitar - pero me aseguran en Cajasol que te vas a sorprender. Que van a dar mucha guerra. Tenemos a Elmer Bennett - sí, hija, sí, aún juega y bastante, bastante bien -, Dusko Savanovic, Mile Ilic, Michal Ignerski y más gente que conoces. Ah, y a Manel Comas. No te podrás quejar, te vas a reir un rato, cabrona.

 

Un abrazo, y nos vemos cuando quieras. Total, ya sabes dónde estoy.

 

Javi

 

PS: Cajistas todos, estamos de vuelta. Renueven el pasaporte porque la travesía en el desierto se ha acabado. Vale, hemos entrado por la tristísima circunstancia de la desaparición de Girona, pero qué le vamos a hacer. Espero que al menos algunos gironís vayan con nosotros porque vamos a vengarles. Todo lo bueno que hagamos irá por ellos, garantizado.

Hola a todos. Ya he vuelto de mi tour de festivales de música varios. Probablemente soy la única persona en todo el país que está acatarrado mientras todo Dios se asa. En breve empezarán las pretemporadas ACB y echando un ojo a las plantillas de todos los equipos, hay que decir que estoy muy agradecido a todos ellos porque casi todos los jugadores que me caen bien estarán en España el año que viene.

Tengo que empezar por Ermal Kuqo, al que le estoy siguiendo la pista tres veces por semana, más o menos. Tras resolver personalmente (casi) todos sus problemas de visado, está entrenando por su cuenta a todo trapo, porque esta temporada es crucial para él. Entrena físico y pesas por la mañana con el padre de Blanka Vlasic, la que pronto será plusmarquista mundial de salto de altura. Por la tarde tiene un entrenador personal para tiro, defensa y movimientos al poste bajo. Hay que felicitar a Johnny Rogers, José Luis Martínez y todo su equipo porque están haciendo un buen equipo lleno de excelentes personas. Shammond Williams es un crack -ver blogs anteriores- y si al final fichan a Tomas Van den Spiegel será la guinda del pastel. Van den Spiegel es de esos jugadores amables, educados, inteligentes y divertidos. Creo que entre VdS y Kuqo hablan algo así como 11 idiomas. ACB.COM debería hacer algo al respecto si los dos coinciden en Pamesa.

A pesar de que fichó hace dos meses, aún se hace raro que Ermal vaya a estar por aquí esta temporada. Está trabajando duro y seguro que le va a ir muy bien. Evidentemente, espero que los partidos que pegue el pufo del siglo sean los dos de Cajasol. Está aprendiendo español y ya le he enseñado lo básico: "árbitro, no son pasos" y "tenía los dos pies en el suelo". Veremos si los árbitros lo tratan como un rookie en la liga o como un tipo respetable, que es lo que es.

A mitad de verano hablé con Lou Roe, con el que mantengo relación desde que le hice un reportaje largo para esta santa web, dirigida por un grupo de adorables paranoicos. Andaba el hombre preocupado porque estaba machacándose físicamente y quería tener una oferta ACB. Al final la ha tenido y jugará en el Bruesa el año que viene. Es un seguro de vida, así que pensar si le va a ir bien o no es absurdo. Pues claro que le irá bien. Ya lo dije una vez, que hay dos tipos de opiniones sobre Lou. Aquellos que no lo han tenido en su equipo piensan que es un chupón, un egoísta y que pasa del equipo. Y los que lo hemos disfrutado en equipo propio sabemos que es un tío comprometido, ganador, que siempre quiere lo mejor para su club. En fin.

Más gente que me cae bien: Robert Archibald ha salido de su exilio ucraniano para jugar con Unicaja. Este año ha jugado incluso mejor que el último año en el DKV Joventut, sintiéndose importante y dominando una liga emergente como la ucraniana, ganando liga y copa con el Azovmash Mariupol. Archibald ahora espera ser una referencia en el, erm, único equipo ACB aún sin entrenador. Otro buen conocido, David Andersen, ficha por el FC Barcelona. Para mí, el fichaje del verano, y eso que parece que pasó desapercibido. Bueno, ya demostrará DA lo que vale.

Por lo demás ha sido una semana interesante en lo personal. El Summercase estuvo bien, con grandes actuaciones de Grinderman y Kings of Leon, y mi día en el FIB prácticamente sin dormir fue algo mágico con la actuación estelar de Leonard Cohen. Fue algo casi místico. Cohen es un auténtico caballero, que trata sus propias canciones con exquisita delicadeza, y la audiencia estuvo a la altura: respetuosa y cariñosa con el veterano crooner. Probablemente de los 4-5 mejores conciertos de la historia del FIB, allí arriba con los de Bjork en 1998, Radiohead en 2002 y Orbital en 1996. Por cierto, que había una cola de 100 metros para entrar en el Escenario Verde pero abrieron antes una valla donde yo estaba, así que entré antes que la plebe. Iba andando  -no tenía interés por pillar primera fila- y 35-40 segundos después abrieron la entrada oficial. Pude hacer este vídeo, creo que muy gracioso, de la entrada al concierto de Leonard Cohen. Imitación de Kent Brockman, el locutor de noticias de los Simpsons, incluída en los últimos segundos.

http://www.youtube.com/watch?v=tXJU8lXjPRw

Por lo demás, Enrique Morente con Lagartija Nick hicieron una segunda mitad de concierto sensacional, fusionando noise con flamenco para sorpresa de todos... los que no lo habían visto antes. En el Primavera Sound estuvo igual de bien o mejor. Todo lo contrario que Macy Gray ayer -sí, people, hay que compensar a mi mujer un poco después de tanta escapada festivalera y me llevé a Belén a ver a una de sus musas favoritas. Macy Gray ayer estaba borracha, así de claro. Cantó decentemente pero no enamoró, e hizo una versión de Creep de Radiohead la mar de sosa.

El mercado europeo se convulsiona. Bostjan Nachbar al Dynamo, Carlos Delfino al Khimki, Josh Childress al Olympiacos... ¿estamos al principio de algo más interesante? ¿O es simplemente que más o más gente se da cuenta que en Europa se vive bien, la Euroleague está de puta madre, los aficionados son simplemente diferentes y la gente quiere jugar aquí?

Este fin de semana estoy de boda. Se casa Jorge Liaño, locutor de baloncesto estrella de Cope Sevilla. Hemos hecho muchos partidos juntos en los últimos cuatro años y ahora juega el más importante de su carrera. Oportunidad para ver a gente como Lucas Haurie, Jesús Tobella o el mítico Juan de la Huerga, acoso de agentes baloncestísticos.

¡Buen fin de semana a todos!

Hola a todos. Sí, sé que ha pasado un montón de tiempo, pero es que he pasado por varias fases. La primera, después del  palizón de la Final Four, fue de dejadez total unos días. Después estuve escribiendo tres capítulos de un libro sobre  extranjeros ACB que saldrá en otoño, luego estuve unos días fuera, llegó el sorteo y los agobios para preparar el material  para el mismo... Aparte no sabía muy bien de qué hablar. Al final he decidido tirar por la calle de en medio y improvisar un  poco.

 

El mercado de fichajes en Europa está más agitado que nunca, con el Olympiacos como el principal protagonista. Los fichajes  de Theo Papaloukas, Nicola Vujcic, Yotam Halperin y Zoran Erceg les da un punto de juventud y un mucho de veteranía. Desde  luego, la adaptación va a ser un problema desde el día cero, pero supongo que tener a un tipo como Papaloukas en tu equipo,  con su lectura de juego y su liderazgo, será un punto a favor. Me está gustando mucho el equipo que está haciendo  Panathinaikos. Fichan a gente joven como Nikola Pekovic, llamado a marcar diferencias, y a Drew Nicholas, que pese a su  espantada en Estambul sigue siendo un gran tirador. La vuelta de Antonis Fotsis es también interesante. El CSKA está haciendo  un equipo con nuevos pilares y también necesitará tiempo, creo. Francamente, ni Papaloukas es Zoran Planinic, ni Erazem  Lorbek tiene nada que ver con Marcus Goree - Terence Morris sí es más parecido a David Andersen. Todos buscando el trofeo que  podéis ver en la foto. Por cierto, que el look de científico loco ya me lo he quitado.

 

Estuve en Berlín para el sorteo y las asambleas de Euroleague y Eurocup. Se ha cambiado el sistema de competición para este  año, entre otras cosas más o menos relevantes. Francamente, me parece un sistema mucho más sólido, con un sorteo menos  farragoso. Igualmente, el sistema de competición de Eurocup me gusta muchísimo porque, con perdón, habrá hostias como panes  desde el primer día. Al final es un poco de lo que se trata, de sentir emociones como pánico, miedo, euforia. Ninguna fase de  grupo en Eurocup durará más de seis partidos, lo que obliga a todo Dios a ir con el cuchillo entre los dientes. ¿Favoritos?  Hombre, es un poco pronto para decirlo. Además, estaré aquí todo el verano hasta el final de los Juegos Olímpicos.

 

Volviendo un poco a la ACB, hay bastante escepticismo con los fichajes de Cajasol pero la verdad es que la mayoría tienen buena pinta. Dusko Savanovic es un buen jugador, con experiencia y talento, que creo que da más cosas que Kakiouzis. Juanjo Triguero debe explotar como jugador en el club - si se mantiene lejos de las distracciones que ofrece una ciudad como Sevilla - y Pedro Rivero lleva dos años siendo el mejor base de la LEB Oro. Encima siguen Iggy y Elmer. Veremos cómo se completa el equipo, aunque parece que Warren Carter lo tiene hecho para venir a Sevilla.

 

Uno de los motivos por los que he tardado un poco de tiempo en volver es porque una vez que acaba la temporada de baloncesto, para mí empieza la época de conciertos. Acabó la Euroleague, el playoff ACB fue un visto y no visto y de repente estaba en el Primavera Sound viendo a Portishead - que por cierto, estuvieron espectaculares. Está siendo un buen año de conciertos de momento. Fui a ver a James, a Stereophonics y a Radiohead.

 

Cuatro veces.

 

Qué queréis, es que me gustan mucho. Los vi en Barcelona, fui a Milán a verlos dos veces más y luego coincidió que tocaban otra vez allí cuando estaba en el sorteo de Berlín - por cierto, el O2 World es espectacular, vaya pedazo de pabellón. La mayor locura del verano la hago este fin de semana. A saber: voy al Summercase viernes y sábado. El sábado llegaré a casa a las 6, Dios sabe en qué estado, y me levantaré a las 9 para irme al FIB via Valencia. Y al día siguiente, lunes, trabajo. No sé cómo lo voy a hacer. Pero si quiero ver a The Verve (Summercase) y Leonard Cohen (FIB) es eso o nada. Y cojones, solo se vive una vez. Hay que hacer burradas, es muy recomendable.

 

Lo dicho, estaré aquí todo el verano. Iré contando cosas, eso seguro...

Hola a todos. Está lloviendo a mares en Barcelona, lleva dos días sin parar. No se veía nada así desde que Andre Turner estaba en el Coren Orense (felicidades, Andre). Días así invitan a estar en casa, hacer vida en pareja y buscar tranquilidad, sobre todo en mi caso, ahora que ha terminado la Euroleague y puedo darme un mínimo respiro. Evidentemente el que no tenga pareja siempre puede aprovechar para homenajear sentida y múltiplemente a Omer Onan. Con la Euroleague acabó el proyecto de 50 años de baloncesto europeo de clubs, que me ha tenido haciendo doblete con mi trabajo normal unos siete u ocho meses. Las sensaciones son positivas, muy positivas diría. Parece que el espíritu de los 50 años ha calado hondo. También ha terminado la temporada programada en la ACB. Llegan los playoffs. Empezamos.

 

La verdad es que contaros anécdotas de Final Four es complicado. He hecho muchas entrevistas, como sabéis, a nuestros invitados de honor. Para mí poder darle la mano a Toni Kukoc o a Dino Radja es todo un placer porque la Jugoplastika cambió mi vida baloncestística. Además he recibido muchos consejos extrabaloncestísticos de muchos de ellos. Bob McAdoo piensa que el secreto para tener niños altos que puedan jugar es tener una mujer alta. De igual lo alto que seas tú, el secreto es la mujer. Dan Peterson, como siempre, me ha dado consejo de todo tipo y he tenido el privilegio de hablar con él de mil cosas. Lo recuerda absolutamente todo y con detalles, es impresionante. Los tres personajes más divertidos han sido Lolo Sáinz, Dino Meneghin y Pini Gershon, que es un auténtico inclasificable. Necesitamos a Pini en la Euroleague.

 

Anécdotas, anécdotas... fui el primero en saltar al campo cuando la final terminó y pude estar metido en todo el meollo. Hablé con los jugadores del CSKA después del partido, más tarde en el hotel y por la mañana, tras la fiesta del campeón - y después de la cena post Final Four de empleados de Euroleague Basketball. No sé dónde fue el CSKA a celebrar, pero tenían unas caras por la mañana de no haber dormido gran cosa. Antes de la fiesta, Rimantas Kaukenas pedía a Ramunas Siskauskas el trofeo para hacerse una foto con él. Espero que aún día lo gane. Los más contentos eran, cada uno a su manera, Tomas Van den Spiegel, Marcus Goree y Matjaz Smodis, que lo celebraba con sus tres hijos. Las dos veces que el CSKA ha ganado el título ha sido con Van den Spiegel llegando a febrero. Pese a tener contrato, no se descartaría que lo cedan por motivos estrictamente supersticiosos.

 

Yo no estaba para muchas coñas después de la final, la verdad. Había dormido fatal desde la Final Eight de Turín y estaba francamente destrozado. Jode un poco, porque la fiesta de la Euroleague fue en el Moby Dick, un sitio al que ya suelo ir de por sí cuando estoy en Madrid. Había buen ambiente, la mayoría de los presentes flipaba con la hija de Kresimir Cosic, Ana. También había algún acebero (currante de ACB) con los ojos como platos, pero me tendréis que MATAR para que diga su nombre - aunque todo tiene un precio, el silencio y la palabra. :) La música era buena, había comida - lo cual es espectacular cuando es la 1:30 de la mañana y no has cenado - pero estuve el tiempo de tomarme dos copas - conociéndome, 35 segundos. Acabé la noche hablando con Bootsy Thornton, Shaun Stonerook y Terrell McIntyre mientras veíamos un rato el partido de los Celtics. Aún no se creían que hubiesen perdido contra Maccabi. Son cosas que pasan y confiarse en Final Four es perder. Espero que les sirva para el año que viene volver con más fuerza, aunque será difícil. Buena gente en Siena. Un grupo unido con un entrenador que sabe lo que quiere.

 

Al final nos fuimos a coger el AVE, llegué a casa y dormí 15 horas. Además fui a ver a James en concierto y estuvieron cojonudos. Un día perfecto para iniciar la post-temporada y abrir temporada de conciertos. Para quien le guste James - grupo veterano de Manchester con una docena de temazos suficientes para compararlos con cualquiera - y quiera ver lo que se vivió en el RazzMatazz, baste este vídeo:

 

http://www.youtube.com/watch?v=AcXKfu_Voqs

 

Ayer fue un día bastante tenso. Me alegro mucho de que no haya bajado el Granada - ese Sunshine campeón - porque es uno de los equipos que mejor me cae en la liga. El fichaje de Pops Mensah-Bonsu ha sido providencial y le ha puesto en el mercado. Será un poco inconstante, pero si está motivado es realmente dominante, como se pudo ver ayer. Y encima es comunitario. A la vez, lamento mucho que haya bajado el Grupo Capitol Valladolid tras tantos años en la élite. Yo soy Imbrodista del séptimo día, le admiro como entrenador, luchador en la vida y también como persona. Pienso que Javier lo tiene que estar pasando fatal estos días y ojalá supiese la forma de hacerle sentir mejor. Nada de lo que yo pueda hacer hará que el Valladolid siga en ACB, que es lo único que haría feliz a Imbroda. Con él, el Caja jugó el mejor baloncesto que se le recuerda. Una máquina de ganar. Ojalá tenga una oportunidad más de demostrar quién es.

 

Hablando de entrenadores y del Caja, estuvimos a punto de ganar en Madrid, hasta que nos cayeron tres millones de técnicas en la última jugada. Menos mal que no me quedé en Madrid a ver el partido, porque hasta a mí me habría pitado técnica por energúmeno. Y menos mal que el partido, en el fondo, no valía para nada. Amigos, quiero abrir una plataforma para hacer una estatua a Manel Comas en el círculo central de San Pablo. Será un poco incómodo a la hora de hacer el salto inicial, pero si se hace a tamaño natural no debe ser un problema muy grande. Y coño, Manel se merece eso y más. De momento él es el primero en seguir. Esperemos que se mantengan algunos jugadores de este año - sobre todo Bennett e Ignerski - y el equipo dé un paso más, confirmando todo lo bueno de esta segunda vuelta. Me dejaría el bigote como él en plan homenaje, pero iba a parecer Jason Lee en la serie Me Llamo Earl.

 

Quiero acabar con un pronóstico sobre el playoff de cuartos, a la vez que empiezo a pensar de qué hablar en mi próximo blog. Intentaré acordarme de más cosas de Final Four, aunque la anterior en Atenas fue más propicia en anécdotas. Tenéis que saber que soy el peor pronosticador del mundo, el único tipo al que las casas de apuestas devuelve su dinero por inútil. Teniendo en cuenta esto, mi apuesta es: Madrid 2-1, Pamesa 0-2, Joventut 2-0 y Barcelona 2-1. He dicho.

 

Con suerte dejará de llover antes de los partidos el jueves. No quiero ir al Blaugrana en submarino.

 

Hola otra vez. Se ha vivido una jornada histórica para el baloncesto europeo en el NH Eurobuilding hoy. La mayoría de las leyendas invitadas a la Final Four ya han llegado y pocas veces en Europa ha habido tanto talento en tan poco espacio. Un servidor y mi compañero y amigo Edu Roca, webmaster de Euroleague.net, ULEBCup.com y cámara ocasional de Euroleague TV. Desde Toni Kukoc a Walter Szczerbiak, desde Antonello Riva a Manuel Raga, todos han pasado por la cámara de Euroleague TV. Estamos construyendo esta página histórica de vídeos, que modestamente recomiendo a todo el mundo:

 

http://www.euroleague.net/history/50-years/legends-video

 

Por un lado estaban Boris Stankovic, Vladimir Stankovic, Pedro Ferrándiz, Aldo Vitale y Dusan Ivkovic recordando tiempos pretéritos. Bob Morse saludaba a Manuel Raga y se iban juntos a comer. Vlade Divac estaba esperando a Danilovic. Kukoc ha estado supermaable en una entrevista hablando de sus tres finales ganadas con Jugoplastika... antes de sentarse a hablar con Sasha Djordjevic. Dejan Bodiroga llegó tarde, igual que Pini Gershon o Predrag Danilovic, pero rápidamente se saludaron con todo el mundo. Dan Peterson hablaba sin parar con todos.

 

El ambiente en esta Final Four es magnífico, el mejor que recuerdo. Todos los equipos son perros viejos en esto de la Final Four, saben cómo funcionamos y todo son facilidades. Dado que he estado 12 horas seguidas en el hall del hotel, rodeado de una parte de nuestar exposición fotográfica - esta parte sigue abierta a todos, y muy pronto la totalidad estará en Euroleague.net -, todo el mundo ha tenido a bien hablar conmigo. El jugador en activo con el que tengo más confianza de los cuatro equipos es Tomas Van den Spiegel, que es un crack. Hemos estado hablando una hora de todo un poco. Dice que el centro de producción de Nike en Europa está en Bélgica, y que hay unas medidas de seguridad brutales pero que él, en su condición de jugador del CSKA tuvo el privilegio de entrar allí. David Vanterpool, Bootsy Thornton, Theo Papaloukas - que en un momento dado parecía que venía de la playa -, Nikola Vujcic... Todos disfrutando del momento. Claro que cuando lleguen los partidos mañana, nadie conocerá a nadie.

 

Lo mejor del día ha sido que unos 300 aficionados del Maccabi han llegado en una marcha organizada a la puerta del hotel a cantar y animar al equipo. La plantilla ha salido a la puerta del hotel a saludar junto con Moni Fanan, Shimon Mirzahi y toda la crew del Maccabi. Han cantado, se han divertido, han sentido sus colores y no ha habido ni un ápice de violencia. Nada de nada. Sinceramente, y tratando de ser objetivo - francamente, me da igual quién gane la Euroleague salvo que esté el Cajasol - los aficionados del Maccabi son los mejores del mundo en cualquier deporte. Es un sentimiento el que demuestran con su manera de animar. Es una pena que todos estén equivocados, porque claramente deberían ser del Cajasol, el equipo del momento.

 

Victoria ante Unicaja. Espectacular. Cuatro de cuatro. Diez victorias de los últimos 16 partidos. He llamado a Manel Comas después del partido. Uno viene a Madrid a vivir el mejor baloncesto de Europa y resulta que ahora está en Sevilla. Vale, es una exageración. Pero qué manera de acabar la temporada delante del público local. Manel, te debo una copa, macho. Con esta experiencia a la hora de levantar lo que está prácticamente muerto, quizás Pfizer debería hablar con Manel para mejorar la Viagra.

 

Os hablaré con más tiempo, no sé muy bien cuando. Pero en fin, ha sido un día histórico. Que nos quitan lo bailado a Edu y a mí. Todo marcha sobre ruedas y la ceremonia de mañana será para recordar. Para bien, para bien, no seais malvados.

Hola a todos desde la Final Four de Madrid. Siento mucho no haber podido actualizar mi blog hasta hoy, pero es que literalmente hay días que no tengo tiempo ni para miccionar. La ULEB Cup parece un recuerdo lejano. Un recuerdo bonito, eso sí. Tenía que haberos contado mucho antes que conocí a Igor Kudelin, mi ídolo de juventus, un tío que si tiraba de cuatro metros no metía y si tiraba de ocho y medio era letal. Lo que no sé es que hacía Kudelin con la acreditación de Iwo Kitzinger, el jugador del Turow. Aparte me hizo bastante feliz conseguir la camiseta de Milos Vujanic para mi amigo Xavi García, jefe de estadísticas de las dos competiciones. Al final el lunes por la mañana llovió a mares y no ví nada en Turín. Ya veremos si volvemos alguna vez, porque la organización fue magnífica y el trato, absolutamente exquisito por parte de la gente en Turín.

Por otra parte el Caja está salvado y esa es una gran noticia. No recuerdo un momento baloncestístico que fuese más tenso que el final del Cajasol - CB Granada. EL partido estaba igualado, estaba haciendo los comentarios técnicos en una radio local, a la vez intentando saber cómo iba el Estudiantes - Fuenlabrada vía sms de MalodeMolina y Juan de la Huerga (Diario de Sevilla). Gracias, tíos. Solo imaginarse la estampa, con una mano agarrada a la mesa, la otra al teléfono y sujetando el micrófono como buenamente podía (sí, ahí, ahí), da idea del patetismo que viene asociado al descenso. Al final Kakiouzis hizo el minuto el año, con un triple desde la esquina para romper el empate y una canasta en contrataque para igualar al average. Me sabe mal por Granada, que ha tenido la mala suerte de la lesión de Curtis Borchardt. Además, Andrea Pecile es un tío cojonudo. Sin conocerme de nada vino a decirme que le encantaba mi blog, un detalle de crack. Un día de estos me encantaría salir en un vídeo chorra de esos que él hace. Apúntame, Sunshine. Aunque mejor que no sea esta semana, porque tengo la serenidad de un cantante de punk con sobredosis de anfetaminas.

Llevo tres días sin parar preparando la exposición fotográfica de 50 Años de Baloncesto Europeo de Clubs. Una parte es visitable en el NH Eurobuilding, el hotel de la organización, y realmente merece la pena. Vladimir Stankovic ha buscado las fotos por media Europa y yo he hecho los pie de fotos. No es fácil hacer pies de fotos de 187 instantáneas que recogen la historia entera del basket europeo, pero creo que ha quedado bien. Para aquellos que tengan acceso, habrá más fotos en la zona de prensa, la sala VIP del pabellón y la ceremonia de entrega de premios.

Ya he tenido las primeras anécdotas hoy, porque ayer pase el día asociando pies de fotos ya hechos con su respectiva foto. Eso sí, fui el primero en meter una canasta en los aros de la Final Four. Nada más llegar los balones oficiales del evento trinqué uno y me fui a la pista para meter unos tiros. Sí señor, el primero en meter en esos aros y con esos balones he sido yo con mis santos huevos, a las tantas de la noche. Ya he visto a mucha gente, evidentemente. Hoy he tenido el placer de hablar con Vlade Divac y su sonrisa deslumbrante. Tiene un blanqueado de dientes tan exagerado que hacer que Elmer Bennett parezca Shane McGowan, el cantante de The Pogues. La mejor entrevista del día ha sido con Ettore Messina, que ha dado respuestas interesantes a nuestra pequeña entrevista de 50 años. Creo que él también lo ha disfrutado. Está por aquí David Vanterpool, que ha venido con todo el CSKA a echar una mano con el ambiente en el equipo. El reencuentro con Bootsy Thornton ha sido espectacular. Lolo Sáinz ha estado igual de brillante que siempre.

Quizás la mejor anécdota del día ha sido con Theo Papaloukas. Ya nos habíamos saludado por la mañana, todo sea dicho. Puede dar una imagen en la posta, pero fuera de ella es un tipo encantador, un crack que se acuerda de los nombres de todos nosotros y viene a saludarnos en vez que sea al contrario - que es lo lógico. El caso es que teníamos entrevista con él a las 21:30 y ha llegado al Hall del hotel con Vanterpool y David Andersen. Pero ha desaparecido como por arte de magia.

"David, tío, ¿dónde está Pops?
"Pues no sé, Javi, estaba aquí hace un momento"

Ha empezado la busca y captura de Papaloukas por todo el hotel. Alrededor de 10 personas buscándolo y tras 10 minutos, ha reaparecido por arte de magia para hacer la entrevista.

"Lo siento, Javi, he tenido que ir a mandar un e-mail."

Cómo se fue y cómo ha vuelto sigue siendo un misterio para todos nosotros.

Hablando de cosas menos baloncestísticas, este NH Eurobuilding es un hervidero de personajes curiosos. Ha estado por aquí Raffaella Carra, por ejemplo. La Carra es una de las pocas personas a las que mi mujer, Belén, admira. Espero que siga por aquí cuando llegue en apenas media hora, pero parece que viene con frecuencia. Belén piensa que Raffaella es una filósofa vital, una predicadora del optimismo y una doctrina a seguir. Más o menos. Más aún, Carlos Pumares toma café cada día en el hotel. He ido a hablar con él, porque he pasado años en mi adolescencia escuchando su programa "Polvo de Estrellas" en la difunta Antena 3 Radio. Los tres minutos que hemos hablado han sido espectaculares. Dice que todos los que le vienen con el programa de radio son tíos, y que el baloncesto es el deporte más absurdo que existe. Que deberían jugar en un solo aro y que no tiene sentido correr de un lado a otro para tirar a un aro parecido al opuesto. Y que las calzonas ochenteras molaban mucho más.

Francamente, y siendo sincero, no sé si podré daros muchas crónicas en la Final Four. Lo intentaré, eso sí. Y si no, habrá un par de entradas post-Final Four cuando mi vida, sin duda, será mucho más fácil.

Y no se pierdan la Final Four. Porque merecerá la pena.