El Euroblog de Javi G

Bien, ya estoy aquí, más descansado. El domingo es el día de las ligas nacionales en Euroleague.net, así que más o menos siempre estoy al loro de lo que pasa. He visto o medio visto cuatro partidos ACB, entre ellos al glorioso Cajasol pasar por encima del peor MMT Estudiantes que he visto. He descubierto que en Inglaterra juega un tío que se llama Rob Paternostro y ando preocupado porque el co-MVP de la liga, Brian Dux de los Guildford Heat, anda en el hospital como consecuencia de un accidente de coche. Tenía un ojo puesto en el Polaris World Murcia - ViveMenorca. Marko Marinovic y los suyos han remontado 22 puntos al final para nada. El DKV Joventut, jugándose el bigote con los chavales en los minutos decisivos, ha ganado a un muy buen Ricoh Manresa. Este Matt Walsh, entre la pinta que tiene y la novia que gasta, parece Gene Wilder en "La Mujer de Rojo".

 

Ha pasado de todo en Europa: ha perdido el CSKA con el Dynamo con un triplazo de Sergei Bykov en los últimos segundos, ha ganado el Partizan en Zagreb cuando la Cibona parecía que lo tenía hecho faltando un minuto y en Turquía, el Turk Telekom ha perdido en prórroga - primera derrota - contra un equipo llamado Antalya Buyuksehir del que no había oído hablar gran cosa. Por cierto, es la primera vez que el CSKA pierde dos partidos seguidos desde la Final Four de 2005.

 

Yo he tenido un fin de semana bastante ocioso, por primera vez creo que en un mes. He podido ver al Cajasol por la tele y eso siempre es un gusto cuando estás en la distancia. Nunca agradeceré a Andalucía TV lo suficiente que den basket en su emisión internacional. Es un buen programa y Rafa Vega un tipo que merece mucho la pena. Lo único, que sabes que el partido se corta a las 14:28 exactamente. Recuerdo una vez que el Caja (San Fernando, entonces) remontó 20 puntos en una segunda parte contra el Madrid en Vistalegre y cortaron el partido con uno arriba, en la prórroga y a dos minutos del final. Creo que no hay pared en mi casa que no fuese aporreada. Lou Roe jugó con 40 de fiebre y fue decisivo. Ah, lo bien que encajaría Roe en el actual Cajasol... Lo mismo pasó con un Granada - Caja ese mismo año. A un minuto del final, las noticias. Luego el partido se fue a la prórroga y ganamos milagrosamente, pero yo no vi nada. Independientemente de eso - supongo que las prioridades son las prioridades - el programa está bien realizado, con conexiones a otros campos. Espero volver de invitado un día de estos.

 

Es una pena lo del MMT Estudiantes. Es un equipo atractivo, con tradición y con una base espectacular, pero parece que haya perdido sus señas de identidad en estos últimos años. A mí personalmente me duele ver a Sergio Sánchez armarnos el taco cada vez que viene a Sevilla. Soñaba con un Caja con Sergio, Carlos Cherry y Antonio Bustamante de tripleta de bases. Sería precioso. Ayer el Cajasol estuvo bien en el tiro de tres, ha mejorado la defensa y todos han dado el callo.

 

Próxima estación: Menorca. Espero que el ViveMenorca haya cambiado de mascota. La única vez que fui allí era un tipo barrigón vestido de lagarto con una malla negra. Donatas Slanina y Lou tuvieron que apoyarse el uno en el otro para poder parar de reírse. Igual ahora es carismático y un símbolo para la afición. Sí, esa afición que ahora hipotéticamente querrá matarme por hacer comentarios sarcásticos sobre su singular mascota. En fin, correré el riesgo. Lo que sí es seguro es que será un partido al límite, bonito de ver. La ACB da joyas ocultas cada semana.

 

Hoy voy a proponeros otro juego de basket. El que nos trae locos a mí y a mis amigos. El único, el incomparable PIREO, un juego que consiste en tirar triples, ideal para jugar después de los entrenamientos y que ha hecho que nos entretengamos durante años. Al final, el entrenamiento solo es una excusa para jugar al Pireo, que es el gran vicio. Es un juego eliminatorio que consiste en tirar triples. Las normas son básicas:  

 

- Se tira por turnos y si metes, repites. Si fallas, tira el siguiente.

- Cuando una persona llega al límite - normalmente es a cinco aciertos acumulados - se acaba la ronda

- El peor clasificado al acabar la ronda se elimina. Si hay empate, desempatan a muerte súbita hasta que cae uno. El que pierde se va al Pireo, que es la forma fina de decir que se va a otro sitio.

- Se empieza una nueva ronda y el orden lo establece la ronda anterior. El que llegó a cinco tira el último, y el penúltimo clasificado primero.

- Gana el que gana la última ronda, cuando solo quedan dos jugadores.  

 

Yo creo que no hay un juego más divertido que este. Se ve de todo. Superfavoritos atascados que caen a las primeras de cambio. Pívots fajadores que se agarran al juego a base de muertes súbitas y tiros que entran increíblemente. Desempates bizarros que se alargan hasta el infinito con el cachondeo de los ya clasificados. Piques mortales, gritos, cabreos. Diversión a tope. El Pireo es lo mejor. Y encima mejoras el tiro de tres bastante porque tiras bajo presión de seguir jugando.  

 

En otro orden de cosas, y como ya dije, es época de conciertos. Interpol estuvo flojito el viernes, y eso que la entrada valía 35 Euros. Paul Banks me debe 15 Euros por lo menos. Su voz sonó muy mal en la primera fase del concierto y su guitarra ni se oía. Al final lo arreglaron un poco con Slow Hands, Evil, The Heinrich Maneuver o Stella Was a Diver (etc)... pero en el bis se le fue otra vez la pinza al ingeniero de sonido. Qué mamón.

 

Y a todo esto hoy es mi aniversario de boda. El primero, para ser exacto. Todo aquel que me conozca sabe que soy un tipo con mucha, mucha suerte. Hace un año estaba casándome en Sevilla y la boda acabó siendo la madre de todas las fiestas. Hay foreros que son testigos presenciales que así lo pueden atestiguar. Creo que los dos últimos años han sido los mejores de mi vida y que los récords están para ser superados, así que vamos a por ello. Ah, el día que el Cajasol la líe...

Hola otra vez. Antes que nada, perdonadme por adelantado por parte del lenguaje que voy a utilizar en este mail. Ayer estuve en  cuatro países, sorprendentemente. Me ha pasado una cosa la mar de absurda. Y eso que ya me han pasado cosas absurdas estos días, pero en fin. Seis partidos de Euroleague anoche y también mucho que contar, pero creo que esto es mucho más  divertido, así que hablaré primero de lo que me ha pasado por orden cronológico. Básicamente, estoy aquí de milagro porque casi me quedo tirado en el medio de ninguna parte. Martí, no nos conocemos, pero con las vueltas que vas a dar, prepárate  para algo parecido.

 

Nada, ayer fue una noche muy larga - todo el que se conectara a ULEBCup.com sabrá de lo que hablo - y acabé de trabajar  tardísimo. Por supuesto no me podía dormir y me he tenido que levantar a las 7 para ir al aeropuerto de Riga. El trayecto de  vuelta era Riga - Copenhague - Barcelona, o eso creía yo. Me he metido en el avión, me he quedado sobado y al despertar, la  gran sorpresa. No es literal lo que voy a decir, pero es por darle un toque de humor al tema. Se oye la voz de la azafata, primero en un lenguaje que no supe descrifar y después en inglés:

 

"Bienvenidos a Kaliningrado, donde la temperatura sigue siendo de un frío que se va a cagar usted."

 

¿¡Kaliningrado!? ¿¿¿¡¡¡KALININGRADO!!!??? ¿Qué c... hago yo en Kaliningrado? Hablo con la azafata para ver qué pasa.

 

Javi: "Verá usted, perdone, yo no sé qué pasa, pero yo voy a Copenhague y no sé por qué paramos aquí".

 

Azafata de AirBaltic: "Ah, no se preocupe, es una parada prevista para repostar y recoger gente. Lo único que tiene usted que  salir con todo su equipaje de mano y volver a entrar".

 

He salido y la terminal no era más grande que una casa unifamiliar, con letras rusas en el medio de la nada. Había mirado en  el mapa, porque a mí eso de Kaliningrado me sonaba al Mar Caspio y a que me habían secuestrado. Resulta que está entre  Lituania y el norte de Polonia, es una base naval que Rusia se guardó en el Mar Báltico y que está separado del resto del  país. De allí, además, es Dmitry Flis. Total, que allá voy yo hacia la terminal entre perdido y alucinado. Veo tres policias con su gorro siberiano, dos de  ellos mujeres, con cara de muy pocos amigos. Yo no entendía nada. Abro una puerta al llegar al edificio y veo a 20 tíos con  bigote metidos en el espacio de una lata de tomate. No ví nada, ni un bar, ni vendían pilas alcalinas en el aeropuerto de  Kaliningrado, ni camisetas de Yuri Gagarin - en Riga sí- ni nada. Salgo para fuera y me creo que estoy en la peli de Doctor Zhivago. Finalmente encuentro a una chica con una acreditación del aeropuerto.

 

Javi: "Oiga, yo voy a Copenhague, no entiendo por qué tengo que entrar aquí."

 

Chica: "Es que usted no tendría que haber bajado del avión. No le correspondía. So idiota."

 

(bueno, esto último no lo dijo, pero es que en fin, la situación era como para decirlo)

 

 

 

¡¡¡Joder!!! Decido volver corriendo al avión con la misma rapidez que cualquier periodista deportivo que se precie cuando  divisa el catering en un evento de primer nivel. Ya lo dije en otro blog, el récord de Asafa Powell es fácilmente batible por según qué personas. Claro, si tú eres un militar y ves a un tipo corriendo como un poseso a un avión, sospechas. Me pararon. Y se me pusieron a hablar en ruso, mientras yo les enseñaba la tarjeta de embarque. Tras un minuto de absurda discusión en la que yo me veía pasando frío en algún sitio muy incómodo, apareció la azafata disculpándose y solucionando el temita. Menos  mal, porque yo ya me temía lo peor. El resto del viaje bien. El aeropuerto de Copenhague es espectacular, no había estado y creo que es el mejor de Europa. Bares de pescado fresco. Tiendas lujosas. Carlsberg negra.

 

Respecto a la jornada de ayer miércoles, he cubierto el Union Olimpija - CSKA Moscow, con emotivo homenaje al gran Ivo Daneu, cuyo número ha sido retirado. El Tivoli, versión grande, estaba completamente lleno con un ambientazo tremendo y el Olimpija ha ganado en un partidazo de intensidad tremenda ni más ni menos que a uno de los mejores equipos de Europa. Marko Milic tiene un corazón que no le cabe en el pecho. El hecho de que Milic, el símbolo de Olimpija, haya anotado la última canasta por encima de Matjaz Smodis, que hizo que el Krka Novo Mesto dejase al Olimpija sin el título de la liga eslovena por primera vez en 2000, ha hecho que la gente se vuelva loca. Jasmin Hukic ha hecho el partido de su vida y con Goran Dragic el Tau Ceramica y la ACB tienen una futura superestrella. Campos llenos, adrenalina chorreando por las orejas, partidos igualados decididos el final. Pasión, drama, emoción y gloria. Esto, señores, señoras, es el baloncesto europeo.

 

En fin, creo que es mejor que me vaya a dormir. Ya volveré la semana que viene, o el domingo si tengo un rato. Tengo mucho que hacer y lo único que quiero es llegar a casa, ver a mi mujer y que me haga sonreír, que eso lo hace mejor que nadie sin importar mi estado de ánimo. La paliza que le voy a pegar a la cama va a ser histórica.

 

Sólo espero que no entre la KGB en casa a mitad de noche.

¡Hola a todos! Sigo en Riga y aquí hace más frío que en verano. Aquí solo quedamos Costas Rigas y yo, porque al staff de Euroleague se ha ido y yo me quedo para hacer la jornada de ULEB Cup desde aquí. Así que aquí ando, con Rigas en Riga. Ya, es un chiste malísimo, pero si no lo digo reviento. Hace un frío que pela, pero por lo menos he tenido la mañana libre para dar una vuelta por la ciudad. Bonitas iglesias, un centro de la ciudad - Old Riga - semipeatonal y con mucho que ver, una torre soviética amarilla que desafía el buen gusto y la sensación de que esta ciudad merece mucho la pena. Mi idea es volver en Junio, cuando el frío sea menor. La verdad es que es doblar una esquina y que te dé el viento de cara helándote los huesos. He ido a atravesar un puente largísimo para ir a un parque y me he vuelto a la mitad de lo absurda que me parecía la situación, entre el frío y la torre esa amarilla. Y dicen que en Vitoria hace mucho más frío. Sin el Cajasol, con ese frío y con la saturación que llevo encima va a ir a la Copa su padre. O no, porque al final la Copa es la Copa.
 
A lo que iba: el partido inaugural fue una experiencia que no olvidaré. A veces el curso de la historia baloncestística cambia de forma insospechada en los sitios más extravagantes. Allí estaba yo, en mi casa, el 20 de Mayo, escribiendo sobre la final de la liga letona. Era domingo, así que muy probablemente estaba en calzoncillos y con un careto que sería para haberme grabado en vídeo. El ASK Riga había tumbado al Ventspils, campeón perenne en su país, para ganar la liga letona. En un momento pensé que el Lukoil había ganado en Bulgaria y que en 2008 hacía 50 años de la primera final europea de clubs de la historia. Todo cuadraba. Lo que no me podía imaginar es que esa idea se traduciría en lo que vivimos ayer. Ayer el acto tuvo lugar en Riga, mañana es en Belgrado, la siguiente parada será en Moscú... y los clubs están colaborando de forma ejemplar.
 
El Academic se trajo a sus cuatro leyendas vivas, incluído el entrenador Bozidar Takev, que tiene todos sus recuerdos intactos y habla varios idiomas. Un inclasificable. El ASK no solo contactó con los cuatro jugadores que quedan vivos de su legendario equipo, pero hizo que vienesen Evgeniy y Vladimir Gomelskiy, hermano e hijo, respectivamente, de Aleksandar Gomeskiy, un mito del baloncesto mundial y el entrenador del equipo cuando eran los mejores de Europa. A la entrega de recuerdos siguió un discurso de agradecimiento de Valdis Muiznieks, que luego se fue a la primera fila a regalar flores a la viuda de Janis Krumins. Indescriptible. Qué queréis que os diga, me llena de orgullo que pase esto. Estamos poniendo mucho esfuerzo en la oficina para que el baloncesto europeo reciba el homenaje que se merece. A ver si cuando termine la Final Four en Madrid estamos todos contentos.
 
El partido en sí no tuvo color, porque el ASK, pese a sus muchas lesiones, arrolló a un Lukoil Academic aún en construcción. Quizás la clave fue el apretón de manos entre Todor Stoykov y el que suscribe este blog en el entrenamiento de la mañana. Llamenle mala química, mala suerte o qué se yo, pero desde entonces ninguno de los dos tuvimos nuestro mejor día. Le tenía que haber dado la izquierda, que es la buena suya. Stoykov se quedó en tres puntos en el partido y yo tuve una tarde terrorífica en todos los sentidos. La anécdota pre-partido fue que el segundo entrenador del ASK Riga la metió a la primera desde medio campo. Estuvimos intentandolo varios sin conseguirlo hasta que un sujeto tuvo la feliz idea de intentar meterla de medio campo y de espaldas. Los dos tiros fueron bien de dirección. El primero se quedó metro y medio corto, así que le dio más fuerza en el segundo, con tan mala suerte que le arreó tal cebollazo al reloj de 24 segundos que lo inutilizó. Tardaron un buen rato en arreglarlo...
 
Al final vino Demetrius Alexander al partido. No se podía creer que hubiese un sevillano en la Euroleague, pensaba que estaba de coña y que ni era español. Bueno, yo también alucino a veces, pero en fin. Vino a decirme que es una pena lo que pasó en Sevilla, que el equipo iba muy bien, con una dinamica muy buena y que después de la Copa todo fue a peor. Que se alegra mucho por Hollis Price - jugaron uno contra el otro el domingo - y que espera tener una buena temporada para jugar en España otra vez. Cierto es que el domingo fue el primero en llegar al entrenamiento, lo cual ya es una señal de que las cosas pueden empezar a ir mejor a D, ese estilista del basket. Veo que en Sevilla la gente ha perdido la confianza en Oriol Humet y alucino. Humet es el mismo que ha conseguido que Curtis Borchardt juegue en Granada tres años. El mismo que ha fichado a la totalidad de la plantilla actual del Granada, Rafa Vidaurreta aparte. El mismo que se está pegando para hacer del Caja un equipo mejor. Hay que tener paciencia. Las cosas terminarán por salir.
 
Hablando de salir, yo de aquí no me nuevo, que tengo jornada de ULEB Cup y hace una rasca de Alaska. Estoy en una habitación de hotel con camas rollo años 60 que hacen que mi imparable insomnio se acreciente. Ha sido una semana muy larga, con muchos altos y bajos. Quiero llegar a Barcelona y preocuparme de todo lo que viene: Euroleague, ULEB Cup y los conciertos de Interpol, Super Furry Animals, Spoon y BRMC. Si al final... no hay nada como el hogar.

¡Hola a todos desde Riga! Son las 14:45, hora peninsular y aquí -capital de Letonia, para más señas- ya está anocheciendo. El tiempo es el esperado, o sea, mucho frío. Encima he tenido la genial idea de venir con unos zapatos que tienen un agujero, con lo cual cada vez que piso un charco, me hielo el pie. Voy andando por la calle que parezco una mezcla entre Chiquito de la Calzada y el ex-leproso que sale en La Vida de Brian.

 

Algunos os preguntaréis qué hago aquí. Bien, hemos venido para el partido inaugural de la ULEB Cup entre el ASK Riga y el Lukoil Academic. Los dos equipos se enfrentaron en la primera final de Euroleague en 1958 y repitieron la temporada siguiente. Los dos equipos no se han vuelto a enfrentar desde entonces. Al partido vendrán los siete jugadores vivos que quedan de aquella primera final y uno de los dos entrenadores. Habrá sorpresas, emoción y creo que será un evento para recordar en el baloncesto europeo.

 

La colaboración del ASK Riga ha sido total, y también del Lukoil, que viaja con los jugadores que quedan. El momento culminante será cuando Valdis Muiznieks, uno de los mejores jugadores del ASK Riga y por tanto, de los años 50 en Europa, haga un pequeño discurso en medio de la pista. Tienen un campo, el Riga Arena, que en extensión recuerda al Martín Carpena. Está prevista una ceremonia acorde con la importancia histórica del evento.

 

Creedme, todo va a salir muy bien y espero que tenga la difusión que merece. Francamente, cuanto más viajas por ahí te das cuenta de lo infravalorada que parece la Euroleague en nuestro país. Quizás sea que tiene la sede en España, quizás será porque se juega en el mismo país que la mejor liga de Europa, la que mejor funciona, a la que todos - jugadores, entrenadores y dirigentes - quieren pertenecer. Parece que las tornas cambian poco a poco: que la gente cada vez mira menos a la NBA, que piensan que el baloncesto de verdad se juega en Europa, con sistemas, defensas, pasión, gente con sangre en las venas en la pista y en las gradas... Que si Naismith levantara la cabeza le encantaría la Euroleague y el baloncesto europeo.

 

Llevo menos de 24 horas en Riga... ¡Y ya me he encontrado con tres ex de mi equipo! Tiene cojones la cosa, ¿no creéis? Fue llegar al hotel y ver el autobús del Lietuvos Rytas, que juega hoy contra el Barons / LU en partido de liga báltica. Su entrenador, Aleksandar Trifunovic, es una auténtico crack, un tipo cordial y divertido con el que todos congeniamos muy bien en la final de la ULEB Cup el año pasado. El buen rollo del Lietuvos Rytas se demuestra en la pista y ojo, porque Chuck Eidson, el Ginóbili americano, está listo para volver a jugar. Trifunovic se queja de las tres competiciones que juega su equipo, que hace que diga que su equipo parece un "circo itinerante". Hoy mismo volverán a Vilnius y después se irán a Le Mans, donde jugó Hollis Price dos temporadas. Hollis y yo nos conocemos porque le hice un artículo en ACB.com que Nacho Delgado, jefe de comunicación del entonces Caja San Fernando, le tradujo al inglés. "Tío, aquí el tiempo es mucho peor, hace frío... pero estamos ganando, que es de lo que se trata", me dijo. Se le ve contento y es normal, porque entre él y Mindaugas Lukauskis se merendaron a Will Bynum y Yotam Halperin esta misma semana. Price nunca pierde la sonrisa. Da gusto hablar con él.

 

Poco después, en un pasillo del Riga Arena, me encontré con AJ Bramlett, ahora uno de los mejores reboteadores de la liga báltica y también ex-cajista. Justo después de hablar con Price estuve hablando con los jugadores del Rytas con los que congenié mejor: Joao Batista y Matt Nielsen. Batista está al 50% por una lesión en el pie, pero trata de ayudar a su equipo como puede. Nielsen sigue hecho un fenómeno, un tipo que trabaja duro y que siempre tiene ganas de hablar con quien sea. El año pasado se trajo a un amigo desde Australia para la final de la ULEB Cup. Perdieron, pero su amigo se cogio una papa como un piano a base de cerveza belga y se convirtió en un ídolo en la oficina de Euroleague Basketball. Se quedó a cuadros cuando le pregunté por él. Nielsen tiene un muy divertido blog en Euroleague.net, la verdad es que es un inclasificable. Un tipo de los que merece la pena.

 

El remate de los tomates fue encontrarme a Demetrius Alexander, que evidentemente se paró a hablar con Price un buen rato. D está jugando en el Barons/LU esta temporada y seguro que tendrá un buen partido esta noche. La verdad es que nucna tuve mucha relación con él y me dio un poco de palo preguntarle por un año en Sevilla porque en fin, fue bastante complicado con todo aquello del NAF y demás. Un dato: Alexander fue el primero en llegar a entrenar al Riga Arena. Con la actitud adecuada, D es uno de los mejores '4' americanos de Europa y cualquiera que lo haya visto jugar con regularidad lo puede ratificar. Tres ex del Caja en un mismo día, ¡y en Letonia!

 

En fin, siento mucho no haber estado con vosotros esta semana. Tuve una desgracia familiar de primer nivel que me hizo irme a Sevilla a toda prisa. En breve, me gustó mucho el Montepaschi en Moscú, con un Kaukenas tremendo, y también vi al Olimpija en plan triunfal ante el Olympiacos. Ronell Taylor y Marko Milic son dos gladiadores, y la gente en Murcia no se puede ni imaginar cómo está jugando Goran Dragic. En fin, tendrá que ser en otra ocasión. Vaya este post de homenaje a mi tío Franco, un buen hombre que seguro que me está guardando sitio en el cielo.

Señoras, señores, hemos ganado. Ya tocaba.

 

Como bien dice la intro de mi ACBlog, yo no escondo mis colores y sí, soy del Cajasol. Voy mucho a Sevilla durante el año y me intento planificar para ver el máximo de partidos posibles. El decir de qué equipo soy no afecta en nada a mi trabajo, primero porque soy un tipo independiente que se olvida de colores cuando escribe y segundo, porque lamentablemente la racha del equipo desde hace siete años hace que un aficionado del Atlético de Madrid parezca un seguidor del Maccabi Tel Aviv en cuando a número de triunfos a celebrar. Ayer Aaron Miles estuvo soberbio, el ataque estuvo equilibrado y fuimos capaces de derribar la resistencia de un correoso Leon en el que por fin Rick Hughes empezó a funcionar. Este fin de semana estuve en Badalona y creo que me van a declarar persona non grata. Para un partido que voy, pierden por 23 y se lesiona Lubos Barton. Encima el año pasado estuve en más o menos la mitad de las derrotas que sufrieron en el Olimpic: Caja San Fernando, Panathinaikos, CSKA Moscow... Vamos, los grandes de Europa, en definitiva.

 

En mi descargo hay que decir que tengo un récord de 6-0 en partidos de Playoff con la Penya. Pero aún queda un poco para eso.

 

El iurbentia Bilbao Basket hizo un partidazo. Marcelinho Huertas ha crecido como jugador y el domingo lideró a un bloque compacto, sólido, sin más fisuras que la falta de rebote defensivo cuando Fred Weis está cansado. Weis es el jugador clave del iurbentia y si él está bien, el equipo puede mirar de igual a igual a cualquier equipo de la liga. Al final la teoría de los ex funcionó. En un momento dado entre Marcelinho y Paco Vazquez llevaban un punto más (35) que todo el DKV Joventut (34-58). Llegué muy contento al partido con ganas de ver a mis dos fichajes estrellas del SuperManager, Jan Jagla y Marko Banic. Evidentemente todo salió mal, porque Banic hizo dos faltas antes de que sacase el boli y Jagla falló alrededor de 750 tiros en el primer cuarto. Se notó mucho la ausencia de Barton, que es quien le da versatilidad y magia al equipo. Sin él y sin Rudy, el equipo se hizo previsible pese a muy acertado Mallet.

 

Me encanta el Palau Olímpic. Es mi campo favorito en toda la ACB. Siempre está repleto de entendidos y gente variopinta. Destacan uno en cada fondo, aunque gente curiosa hay en todos los campos. Por ejemplo, en San Pablo está Espinosa, que es un tío que en los tiempos muertos se recorre la pista con su sombrero y su megáfono. Grita "¡Caaaajaa!" tres veces en un lugar determinado y luego sale pitando a su sitio. Un crack. En el Olimpic ayer había un tío con un bombo vestido de cura, haciendo el gesto de esparcir agua bendita con el palo. Un fenómeno. Justo enfrente está el aficionado más enérgico de toda la liga, un tipo al que le fluye la bebida energética por las venas. Lo protesta absolutamente TODO, incluso cuando su equipo gana por 20 - bueno, esto me lo han contado porque como he dicho, no es que vea al DKV Joventut ganar muchas veces -. Hablamos de un sujeto que si Ricky Rubio entrase a canasta con una sierra mecánica y le rebanase la cabeza a su rival, pediría falta de ataque. No para en todo el partido: tres segundos, pasos, faltas, y todo a grito limpio. El caso es que un día lo sacaron a la pista a tirarse un triple a cambio de un premio y se quedó metro y medio corto. Mucha exigencia para tan poco talento...

 

Más detalles del partido. Sorprendentemente, la gente no se puso a gritar "MVP" cuando Luke Recker salió del banquillo. El iurbentia estuvo intenso con los dos bases, pero lo de Huertas, con 15 puntos en el tercer cuarto, fue una venganza en toda regla. Predrag Savovic está muy intenso esta temporada y está robando minutos a Recker y a un desaparecido Quincy Lewis, que siempre va de menos a más. Para cuando Weis no podía más, el partido estaba completamente roto, pero es posible que el iurbentia Bilbao Basket puede tener problemas en finales apretados - aunque probablemente me equivoque -. Banic tiró los dos tiros de una técnica a Ricky aunque no le correspondía. Lo iba a quitar del SuperManager, pero ahora no lo haré. Esa, amigos, es la actitud que hace que mi equipo, situado en el puesto 196,844, prospere algo.

 

Hablando un poco de Euroleague, esta semana tenemos un partidazo: CSKA - Montepaschi, además de varios partidos interesantes como Lietuvos Rytas - Maccabi, Tau Ceramica - Virtus VidiVici o Unicaja - Cibona, con Davor Kus jugando contra su ex-equipo. La semana que viene viene cargado de actos del 50 aniversario de competiciones de clubs. El lunes, ASK Riga - Lukoil Academic, repetición de la primera final de Euroleague. ¡¡¡Hemos conseguido imágenes del partido de vuelta!!! Y el miércoles en Belgrado, homenaje al Partizan campeón de 1992 y a Aleksandar Nikolic, el padre del baloncesto serbio. La celebración de los 50 años de Euroleague promete ser algo para recordar mucho, mucho tiempo.

 

Volveré el viernes con las sensaciones de la segunda jornada de Euroleague. Como siempre, podéis buscarme en el Foro ACB.com (ahí abajo donde pone "Opina en el Foro ACB.COM", para más señas) y estaré encantado de aparecer por allí cuando buenamente pueda... ¡porque esto es un no parar!

Bueno, aquí estamos, que diría el Montes. Hemos sobrevivido a la primera jornada de Euroleague, que no es poco. 

 

Mis primeros pensamientos de la jornada son para Roko Ukic. Esta semana ha metido el canastón de su vida, un tiro en caída de ocho metros para forzar la prórroga ante el Panathinaikos en el OAKA y sobre la bocina. Roko acaba de ser padre y por un segundo y medio, pensó en su retoño, se preparó mentalmente para la prórroga... y en ese momento vio que le habían pitado pasos - que por cierto, los fueron y como una catedral-. Eso, sin duda, tiene que doler. El momento más dulce del día fue para la Chorale de Roanne. El Brose Baskets salió en zona y Brion Rush les cascó tres triples en el inicio de partido. El Brose Baskets remontó al final, pero otra vez se dejaron libre a Rush, que clavó el triple de la victoria. El despiste es de traca, impropio de Dirk Bauermann. Y ahora, Roanne - Partizan con posibilidad de 2-0 para uno de los dos. Brutal.

 

Ha habido partidazos espectaculares, quizás el mejor haya sido el Olympiacos - Tau. Nada que ver con el partido del año pasado a estas alturas. Este vez entre Lynn Greer y Arvydas Macijauskas han acabado con la resistencia del Tau. Ah, Mache. ¿Por qué todo el mundo se motiva ante su ex? A mucha gente le pasa en la pista y hasta fuera de ella... Eh, a mí no me miréis, no es mi caso.

 

Qué más... Ha nacido una estrella -Pekovic-, ha habido una venganza -Tunceri sobre Tanjevic por no llevarlo al EuroBasket-, resultados apurados y sobre todo, la sensación de que el gran tapado de la competición es el Montepaschi Siena. Tienen un equipazo, con Ksystof Lavrinovic, Rimantas Kaukenas, Terrell McIntyre y Romain Sato como co-estrellas. Es un equipo absolutamente coral. Además, el partido contra el CSKA en Moscú la semana que viene les llega en el mejor momento. Sin duda será el partido de la semana. ¿Siena en Final Four? Pues... ¿por qué no?

 

Ha sido una de esas jornadas de tambores de guerra en el Palau Sant Jordi, en la sede. Era de esperar, vaya. La web (Euroleague.net, para los perdidos) estaba con una nueva evolución para incluir vídeos en la portada, tenemos un LiveStats nuevo y creo que muy mejorado, está Euroleague.tv como nueva plataforma audiovisual, hay un nuevo sistema de descarga de fotos para periodistas y encima estamos preparando una especie de SuperManager de ULEB Cup que saldrá probablemente el lunes. Son demasiadas cosas nuevas a la vez y es normal que hayamos tenido algunos problemas que se irán solventando. Evidentemente hay momentos en los que te gustaría emular a Darko Milicic en el EuroBasket, pero hay que tener paciencia. Estamos trabajando para que todo salga bien, y saldrá bien.

 

Esto del juego de la ULEB Cup es un quebradero de cabeza. Imaginaros poner precio a algo así como 700 jugadores e intentar ser racional y que todos los equipos estén contentos. Imagina tu peor pesadilla matemática, multiplícala por 100 y tendrás una idea de lo que me pasa ahora por la cabeza a la 1:15 am del viernes.

 

Sí, es la madrugada del jueves al viernes, aunque ahora que lo pienso, tú puedes estar leyendo esto en cualquier momento. Por cierto, he hecho algo así como 77 puntos en el Fantasy Challenge, que son 100 menos de los que esperaba.

 

Lo mejor de la semana, personalmente, ha sido que por fin hemos sacado la página del 50 aniversario de competiciones europeas. Hemos sacado la nominación de 100 jugadores, 30 entrenadores y 12 árbitros para que un comité de sabios elijan a 35 jugadores, 10 entrenadores y 5 árbitros para que vengan a la Final Four como invitados de honor. Tendremos famosos votando en la web. Pero lo más importante es que hemos abierto un sondeo para que la gente vote y si falta un candidato, nos lo hagan saber. Hay un campo para escribir quién crees que falta y por qué. Y toda la información se pasará al comité. Y no es lo típico que se dice y no se hace. Os aseguro que será así, lo haré personalmente. Nos ha quedado una página muy bonita. El sondeo está aquí.

 

Al trabajar de tarde he ido a jugar un rato por la mañana y he metido 16 triples seguidos, récord personal, y eso que estaba tirando como el culo. Parece que de tanto ver baloncesto del bueno, algo se pega. Me gustaría terminar este post con un juego que me he inventado, ideal para jugar solo o para putear a tus jugadores si eres entrenador. Ya te lo agradecerán tus jugadores si algún día son estrellas, y si no, pues te recordarán con mucho asco. Va de tiros libres la cosa, yo lo llamo EL INFIERNO DE LOS TIROS LIBRES, o directamente El Infierno. Empiezas con 10 negativos y el objetivo es llegar a cero. Cada tiro libre anotado suma un punto y cada uno que falles resta - cuanto más reste, más jodido es el tema. Lo normal es jugar a 3 negtivos por fallos. Jugar a 4 es bastante chungo, jugar a 5 pasa a ser casi ciencia ficción y jugar a 6 te hace compañero de Satán por los siglos de los siglos - no sales del Infierno nunca a no ser que metas los 10 primeros, claro. Así puedes salir del infierno nivel 3, nivel 4... Entretiene a la vez que desquicia. Pero te hace mejor tirador del tiros libres, es evidente.

 

Buenas noches a todos y que siga la fiesta.

Hola a todos! Supongo que toca presentarse, aunque muchos me conocen ya del Foro ACB.com, de los artículos de este web o por Dios sabe qué. Me llamo Javier Gancedo, trabajo en el departamento de prensa de Euroleague Basketball (sí, sí la Euroliga), soy sevillano y vivo en Barcelona, donde permanezco refugiado en el piso de abajo de la oficina de la empresa en el Palau Sant Jordi muchas más horas de las que me gustaría. O no, porque como vosotros, adoro este deporte y disfruto como el que más.

 

Me considero un privilegiado por ganarme la vida con esto, y más ahora que estoy llevando para adelante - con la ayuda de toda la empresa - la agenda de eventos que marca los 50 años del baloncesto europeo de clubs. Creo que es probablemente el proyecto más ambicioso de la Euroleague desde su fundación, que ya en sí fue un proyecto rompedor - nunca mejor dicho. Si pensábais ir a la Final Four, allí nos veremos y si no, os recomiendo ir porque va a ser muy, muy especial. Entre tanto, el lunes empezó la Euroleague, lo cual significa que cambio mi horario: cuatro de los cinco días que trabajo a la semana lo haré por la tarde y sobre todo de noche, con largas noches de jueves esperando a que acabe el proceso del Fantasy Challenge.

 

Intentaré entreteneros con todo lo que pase en la competición, también en la ULEB Cup. El objetivo es informaros y también divertiros porque en fin, esto no deja de ser un juego, ¿no? 

 

En el momento de empezar este blog, el CSKA ganó al Prokom Trefl 69-88 en Sopot. El partido estuvo bien en los primeros 17 minutos, hasta que el Prokom tuvo la feliz idea de cambiar a zona. Parcial de 0-10 con un Ramunas Siskauskas arrollador y se acabó. Lo mejor de la segunda parte fue una jugada en la que Nikos Zisis entró a canasta, recibió falta y el balón se quedó encima del aro unos 10 segundos hasta que sorprendentemente, cayó. Tendríais que ver a Theo Papaloukas haciendo el gesto de que valía la canasta totalmente fuera de sí. Parecía Dave Grohl tocando la batería en el inicio de Smells Like Teen Spirit de Nirvana. Papaloukas es un crack, dentro y fuera de la pista. Una vez me dijo que él se lleva bien con todo el mundo pero que cuando entra en la pista, solo piensa en cargarse a quien sea. 

 

El MalodeMolina, cuyos poderes en el SuperManager se debilitan al mismo ritmo que se deshielan los polos, me ha pedido que hable un jugadores y equipos que puedan llamar la atención de inicio. De momento, hay retornos interesantes. La Virtus vuelve a la competición por primera vez en cuatro años, pero en esto nadie gana a la Chorale Roanne, que llevaba 47 años sin jugar la Euroleague y mira por donde, han ganado liga y copa y aquí están. Marc Salyers es un pedazo de jugador y debe demostrarlo inmediatamente. Han sustituído a un superanotador - Dee Spencer, ahora en la Virtus - por otro, Brion Rush, que debe liarla desde el minuto uno. Encima la Chorale pretender jugar un baloncesto de ataque sin complejos y se han plantado en la competición con un uniforme rollo jersey de cuadros totalmente trangresor.

 

Espero mucho de jugadores jóvenes que deben dar un paso adelante: Raviv Limonad del Le Mans, Nikola Pekovic del Partizan y Goran Dragic del Olimpija. También tengo ganas de ver al Montepaschi. Su entrenador, Simone Pianigiani, tiene un... ¡90% de victorias! en la liga italiana, 45-5. Encima tienen a Bootsy Thornton, a Terrell McIntyre, que promete ser la sorpresa de la competición, y a tipos como Ben Eze o Bootsy Thornton que merecen mucho la pena. El tiempo dirá donde llega el Montepaschi, que debe liderar al baloncesto italiano a hacer algo grande a medio plazo.

 

La primera jornada trae cosas interesantes, como el regreso de Scoonie Penn a Zagreb con el Efes, ese Olympiacos - Tau Ceramica que servirá de termómetro a ambos equipos y por qué no, el Panathinaikos - Lottomatica, elegido por este santa casa como el partido especial para homenajear los 50 años de competiciones de clubs esta semana. Fragiskos Alvertis, Zeljko Obradovic y Dejan Bodiroga serán homenajeados antes del partido, pondremos un vídeo de la final de 2002 y esperamos que la gente lo disfrute.

 

Próxima estación: Riga. El ASK Riga y el Lukoil Academic abren la ULEB Cup en lo que es la repetición de las dos primeras finales de Euroleague en 1958 y 1959. Será algo emocionante, porque hemos invitado a los cuatro jugadores vivos que quedan de la plantilla original del ASK. El Riga Arena estará hasta la bola, y encima por primera vez desde que llegué, me sacan de la oficina - esto es, la sala de TV - y me llevan para allá. La última vez que un amigo mío estuvo en Letonia le costó el divorcio. Se le ocurrió publicar sus andanzas sexuales en el Foro ACB.com y su mujer lo pilló. Con todo el respeto, y sabiendo que lo leerá, hace falta ser gilipollas.  

 

Esto es todo por esta semana. Agradezco a ACB.COM la oportunidad que se me brinda y espero que os guste esta nueva aventura; nos vemos en el foro.