A falta de unas horas para el desenlace definitivo de la segunda ronda de los Playoffs NBA, mientras la actualidad vienen marcada por las diferentes posibilidades que se abren en la rotación de Los Angeles Lakers tras hablar Phil Jackson sobre un posible aumento en los minutos de Farmar o Brown, intentando minimizar el daño que les ha hecho Aaron Brooks frente a un Derek Fisher que tampoco ha estado acertado en ataque, o sobre cómo manejará los minutos de sus interiores, con Odom “tocado” y Bynum dando un mal rendimiento, quizás sea un buen momento de repasar qué ha sucedido en la carrera de Adelman y Jackson en momentos parecidos a los actuales.
Es probable que a los entrenadores se les de una importancia excesiva en los logros de sus equipos, pero es buen momento para repasar algunos detalles de la trayectoria de ambos. Echemos mano de la dictadura del dato para recordar lo sucedido en el pasado.
Los séptimos de Adelman
Será la primera vez que afronte un séptimo partido en el banquillo de los Rockets, ya que esta es su segunda temporada en la franquicia texana y el año pasado cayeron 4-2 ante los Jazz en primera ronda. Pero, desde que debutase como entrenador principal en la liga hace 20 años han sido varias las situaciones similares en las que se ha encontrado.
En 1990, los Blazers vencieron 4-3 a los Spurs de Welp, Blab o Paspalj en segunda ronda. Fue una eliminatoria dramática, con prórroga en el partido decisivo disputado en Portland. En aquella época, Adelman era poco menos que un enemigo público en España, por no dar excesivos minutos a Drazen Petrovic. Al final va a resultar cierto eso de que la historia es cíclica.
Ya en Sacramento, y tras una etapa no demasiado brillante de Rick en los Warriors, durante dos años consecutivos los Kings caen eliminados por 3-2 en primera ronda sin ventaja de campo, en el 99 ante los Jazz de Stockton&Malone, en la última eliminatoria de Playoffs de vencieron; en el 2000 ante los Lakers de Shaq&Kobe que lograban su primer anillo, en el debut de Jackson como entrenador angelino.
El destino volvió a mezclarse en el camino de Lakers y Kings allá por el 2002, en una de las más memorables series que se han producido en la historia de los Playoffs NBA. A muchos les viene a la cabeza la imagen de un Stojakovic reapareciendo tras su lesión y fallando un triple decisivo que no tocó aro, antes de los locales venciesen en la prórroga del séptimo, disputada en Los Angeles, pero son múltiples las escenas a recordar de una serie inolvidable, desde el triple de Horry que culmina la remontada en el cuarto partido hasta la polémica por los flop de Divac,.., la verdad es que uno podría pasarse horas hablando de los detalles de una eliminatoria maravillosa, que marcó el punto más alto de un equipo sensacional, con los pívots generando juego desde el poste, los bajitos lanzando con acierto,... Se me van a caer las lágrimas, así que mejor volvamos a los datos.
Nuevo séptimo partido para los Kings en el 2003. Tras derrotar con claridad a los Jazz en primera ronda, se enfrentaban a los Mavs de Nowitzki, Nash y van Exel en la segunda. Después de conseguir vencer en Dallas el primer partido, en el segundo Chris Webber se lesionaba en la rodilla y se perdía el resto de la eliminatoria, decidida por un magistral Nowitzki en el último partido. La caprichosa fortuna quiso que el alemán sufriese un esguince en la siguiente serie, facilitando el camino de los Spurs. Pero eso es otra historia, como diría Billy Wilder.
Una vez más, los Kings volvían a encarar un séptimo partido con desventaja de campo en 2004. Su rival era en este caso los Wolves de Garnett en segunda ronda, que habían conseguido por fin un salto de calidad con la llegada de Cassell. Sacramento empezaba ganando el primer partido, pero caían en el choque decisivo tras fallas Webber un triple que podía haber llevado el encuentro a la prórroga.
Era el tercer año consecutivo que los Kings caían en un séptimo partido, algo que únicamente había pasado una vez en la historia de la liga, cuando a los Lakers les sucedió lo mismo entre 1960 y 1962.
Los séptimos de Jackson
Ya en su año de debut en la liga se encontró Phil ante la disyuntiva de un séptimo partido. Sus Bulls se enfrentaban en 1990 a los Pistons de Isiah Thomas, y caían en el encuentro decisivo, disputado en Detroit. Era la tercera vez consecutiva que los Bulls caían ante el equipo entrenado por Daly, y los Celtics habían sido su verdugo en los dos cursos anteriores, cualquiera diría que estábamos ante un equipo de perdedores.
En 1992 llegó al séptimo partido su eliminatoria de segunda ronda ante los Knicks de Pat Ewing. Lograron la victoria en Chicago, camino de su segundo anillo consecutivo, conseguido en las finales.., ante los Blazers de Adelman.
De nuevo llegaron al séptimo partido de su eliminatoria de segunda ronda Bulls y Knicks en el año 94. Con Michael Jordan retirado y Pete Myers ocupando su sitio en el quinteto titular de los Bulls, habían logrado una muy meritoria temporada gracias al rendimiento de Pippen, Grant o Armstrong, el curso de debut de Toni Kukoc al otro lado del charco. El mejor balance de los Knicks hizo que el choque decisivo se disputase en New York, y el equipo entrenado por Riley se llevó el triunfo.
En 1998 los Bulls consiguieron su último anillo, pero no sin sufrir ante los Pacers en las finales del Este. Reggie Miller, Jalen Rose, Rik Smits y compañía forzaron el séptimo partido de una serie igualadísima, decidida en Chicago para el 4-3 final. A final de curso, Jordan volvía a retirarse, Pippen se iba a Houston, Jackson se tomaba un año sabático y los Bulls iniciaban su largo camino por el desierto.
Con su primer año en el banquillo angelino, el equipo de Phil Jackson logró una de las más espectaculares hazañas que se recuerdan en el séptimo partido de las finales del Oeste en el año 2000. Con el marcador favorable a los Blazers 60-75 en el último cuarto, los de Portland fallaban 13 tiros consecutivos y encajaban un parcial de 15-0 por parte de los Lakers que empataba el partido, llevado en volandas por su público. Ante el furor de la grada, los locales conseguían remontar y clasificarse para las finales, en las que derrotarían a los Pacers.
De nuevo un séptimo en las finales del oeste del 2002 antes de conseguir el anillo, las ya comentadas ante los Kings de Adelman.
Bien diferente fue la situación vivida en el año 2006. Ya sin Shaquille, los Lakers se enfrentaban a los Suns de Nash. Tras colocarse con una ventaja de 3-1, tuvieron que jugarse finalmente la eliminatoria en Arizona, cayendo en una dura y contundente derrota.
En definitiva, los jugadores, tanto de Jackson como de Adelman han vencido los séptimos partidos cuando tenían el factor cancha a favor, y lo han perdido cuando lo tenían en contra, ¿se repetirá hoy la historia?
