La pasada madrugada vimos cómo Boston y San Antonio se recuperaban de sus iniciales derrotas como locales para igualar las eliminatorias. Fueron dos partidos muy diferentes, y es buen momento para repasar algunos de los aspectos a destacar de ambas series.
Boston y Chicago, gozando al máximo
El primer día fue Derrick Rose, rompiendo registros estadísticos que acaparaban titulares, anoche fue Ben Gordon, en una de esas exhibiciones en la anotación con las que nos deleita de vez en cuando. Como diría el anuncio de la tele, “uno de esos días”. Los exteriores del equipo de Del Negro están causando no pocos problemas a la defensa de Boston. ¿Es normal? Pues quizás más de lo que pudiese parecer.
El año pasado pudimos leer loas por doquier a la excelente labor de Tim Thibodeau, el gurú defensivo en la banda, pero todo es más complicado cuando no tienes a los jugadores que puedan darte el salto de calidad. Sin P.J.Brown ni Posey este año, pienso que el nivel defensivo de los Celtics había dado ya un paso hacia atrás, pero todo se ha visto multiplicado con la ausencia de Garnett, lo que ha multiplicado las carencias y llevado a diferentes ajustes.
Avery Johnson centraba sus críticas el sábado en ESPN sobre los problemas en el pick&roll de los Celtics -ni que hablásemos de los Suns-, pero creo que el asunto es bastante más complicado. Además de intentar obligar al durísimo Kendrick Perkins a salir de la pintura, dejando en el interior a jugadores que están lejos de tener en la defensa su punto fuerte, caso de los Davis, Powe y Moore, la falta de Garnett obliga a un mayor protagonismo de jugadores secundarios, y en ambos partidos el banquillo de los Celtics estuvo a un nivel muy bajo, aprovechando los Bulls para sacar parciales positivos en los momentos en que Rivers rotaba a sus titulares. Y es que la inteligencia de Miller supone un excelente contrapunto a la intensidad de Noah y a las exhibiciones físicas de Thomas. ¿Hasta qué punto ha influido en la lectura de juego de Brad Miller el tiempo que pasó con Vlade Divac?
He creído ver en el segundo encuentro cómo los Celtics cerraban su defensa hacia el interior para contestar al dominio en el rebote de los Bulls en el choque inicial, lo que permitía lanzamientos relativamente cómodos en la media distancia. ¿Conseguirán los Celtics provocar mayores complicaciones en el ataque estático de los Bulls, hasta ahora jugando de forma muy cómoda?
Volviendo al exterior: El ataque, qué buena defensa.
La pasada madrugada, en 10 minutos de juego Rose y Hinrich habían cometido un total de 5 faltas, 4 de ellas sobre Rondo, obligando a la salida a cancha de un Hunter que no rindió a menor nivel que Marbury.
Si bien en la segunda parte ya todo parecía reducirse a un duelo de cañoneros entre Allen y Gordon, la agresividad con la que determinados jugadores de ambos equipos suelen desarrollar sus acciones pueden dar lugar a que se vean obligados a modificar sus rotaciones por problemas con las personales.
Las lesiones: tan lejos, tan cerca
Estando de acuerdo en que todos los equipos tienen problemas físicos en esta altura del año, hay situaciones y situaciones. En Garnett, parece poco menos que imposible el imaginar su retorno a un nivel próximo al habitual, siendo más probable el que no salte a la cancha el resto de la postemporada, y el problema en el interior ha aumentado al conocerse que los problemas en la rodilla que motivaron la ausencia de Leon Powe en la segunda parte del último partido le obligarán a perderse el resto del curso. Pese a todo, el susto anoche llegó por parte de Rajon Rondo, tras un maravilloso primer tiempo.
Pudo volver a pista tras el descanso, pero ya no encaraba en individual y terminaba siempre doblando el pase hacia otros compañeros. Únicamente anotó 2 canastas en el segundo tiempo, una tras robo en bandeja cómoda y una suspensión desde el tiro libre, ambas en los instantes finales del partido. Con molestias, no finalizaba las acciones ofensivas y doblaba el balón hacia sus compañeros, dada su falta de explosividad, ¿veremos a Rondo al 100% en el tercer encuentro?
San Antonio Spurs – Dallas Mavericks
Quizás se deba a la cantidad de años que llevo viviendo en Galicia, pero tengo muchas más preguntas que respuestas, y no sólo porque ambos partidos hayan sido como el día y la noche, en el desarrollo del encuentro. Por ejemplo, estas podrían ser 4 de las claves en los próximos días:
¿Conseguirá Tony Parker dominar la serie? Antes del inicio se antojaba como uno de los puntos a destacar de la eliminatoria. Barea sorprendió en el primer partido y le negó la anotación en esa segunda parte, pero la pasada madrugada volvió el francés a ser el hombre determinante del choque. ¿Encontrará Carlisle la forma de detenerlo?
¿Qué sucede con Dirk Nowitzki? Las características de los Spurs le vienen como anillo al dedo para ser el hombre determinante de la serie, pero los problemas de faltas en el primer partido y un pésimo acierto en el segundo nos han mostrado a un jugador lejos de marcar diferencias. ¿Aparecerá el resto de la serie?
¿Quién dominará el interior? Tanto Gooden como Bass han sido muy importantes en estos primeros choques, aportando anotación desde el banco; Duncan ha rendido a buen nivel, pero no está en su mejor momento por sus problemas en las rodillas; Thomas y Oberto acusan el paso de los años, y Bonner es una de las claves. Su acierto en el lanzamiento exterior ha permitido a lo largo de la temporada descongestionar la zona, abriendo espacios para Duncan y Parker. Sin embargo, su escasa capacidad defensiva y sus limitaciones en ataque le hacen ser un pieza vulnerable del juego en los de Popovich. Tiene que ser muy difícil para un entrenador verte obligado a sentar a un jugador con un esfuerzo encomiable y que ha realizado un gran curso, en ocasiones con labores similares a las de Horry, pero quizás sea una situación que terminemos viendo, especialmente si Dirk despierta. Y más si es uno de esos días en los que Dampier parece un pívot dominante.
¿Cuál será el rendimiento de Josh Howard? Pese a su irregularidad, es una de las claves de los Mavs. Sensacional el primer partido, intrascendente en el segundo, es necesario en los Mavs al ser el único referente anotador exterior consistente junto a Terry ¿Qué sucederá el resto de la serie?
El premio de Mike Brown
Me ha alegrado el premio al entrenador de los Cavs, capaces de un juego alegre y fluido a lo largo del campeonato. Hace un par de años, se destacaban las prestaciones defensivas de los Cavs, al tiempo que se criticaban sus escasas soluciones en ataque. Si bien es cierto que no hay como conseguir jugadores con capacidad ofensiva para mejorar ese aspecto, me han gustado mucho acciones y declaraciones de Brown en los últimos meses.
Desde su intercambio de impresiones con Messina, en el interés por conocer cómo se manejan situaciones en otros baloncestos diferentes y el ansia de aprendizaje, hasta cómo en numerosas ocasiones declaraba a la prensa tras un exhibición de James: “A veces creo que estoy sobreentrenado a este equipo, con dársela a LeBron todo es más fácil”
Dos cuestiones sobre reglamento y arbitraje
Siempre me ha gustado ser bastante crítico con esas acciones que se realizan casi por instinto, y que buscan únicamente la destrucción, robando al espectador la opción de una acción positiva. En el Celtics-Bulls de anoche se vieron dos circunstancias casi consecutivas:
Robo defensivo de Bulls y salida rápida al contraataque, cortada con una falta defensiva. Resultado: dos lanzamientos libres y posesión.
Último ataque del cuarto para los Celtics, los Bulls aún con una falta por debajo del bonus. Sabíamos qué iba a pasar y pasó. Cuando Pierce inició el movimiento de aproximación, rápidamente recibió la falta del defensor. Hábil y conocedor de lo que iba a suceder, Pierce pudo empezar la acción de tiro y conseguir 3 tiros libres.
La inteligencia y el reglamento contra la destrucción. El espectador sale ganando, el destructor no. Yo me alegro.
