UNICAJA 0 - KALISE GRAN CANARIA 1
Va por English: La estrella canadiense del Kalise Gran Canaria se lesionó en el tobillo en el minuto 12 pero sus compañeros supieron estar a la altura y demostrar que están por encima de las individualidades. Moran sumó tangibles a sus habituales intangibles, Savané opositó a Rey de Senegal, Norris fue clave en el despegue inicial con su 3/3 en triples, Freeland desquició a Archibald, Sanders se vengó de su ex con triples importantísimos, Augustine capturó cada balón que escupía el aro y Mario Fernández sentenció en la prórroga. Cinco jugadores en dobles dígitos en anotación y valoración en un Kalise que llevó la iniciativa en la primera parte y supo reaccionar ante las embestidas locales, para acabar bordándolo en el tiempo extra. Tras doce tropiezos en cuartos, las semifinales parecen más cerca que nunca.
Unicaja, 0 de 6 en prórrogas. Se comentaba en la previa lo esencial que era que los de Aíto dieran un paso al frente en un final ajustado. Con una única derrota por menos de diez puntos en toda la campaña, muchos encuentros igualados habían caído de manos del rival y las prórrogas disputadas habían sido una pesadilla. En Illumbe, Hopkins les sepultó en el tiempo extra con un triple. En la Copa, se quedó a un punto de arrebatarle el trofeo al TAU, en Euroliga cayó por partida doble ante Partizan y Panathinaikos y, en ACB, perdió por uno en el Palau tras cinco minutos extra llenos de suspense. En Playoff, una decepción más para un equipo que sigue buscando que la moneda salga cara en los momentos de la verdad.
Demasiados "peros", demasiados "casis". El conjunto malacitano pudo vencer con un contraataque pero, en la última jugada, el balón no quiso entrar. Casi rompe el Unicaja el encuentro con sus triples, mas perdonó a su rival. Logró forzar la prórroga cuando, a falta de nueve segundos, parecía muy difícil, aunque en el tiempo extra volvió a mostrarse errático. En el plano individual, Haislip casi vuelve a sentenciar a los Maldonado con sus puntos, pero no pudo repetir su show final de Copa. Berni Rodríguez se lució en defensa y volvió a dar la cara en un partido de Playoff, aunque sus tres opciones erradas en los últimos segundos para dejar la victoria en casa deslucieron su actuación. Y el propio Cook, autor de 25 puntos, 7 triples y azote del conjunto canario en los instantes de más tensión del partido, tiró por la borda sus méritos con varias pérdidas y acciones precipitadas en el corazón de la prórroga, provocando que Kalise se escapara. Si hasta los tres mejores del Unicaja tuvieron un “pero” a su partido, estaba claro que el encuentro tenía color amarillo. Kalise, con factor cancha.
REGAL FC BARCELONA 1 - PAMESA VALENCIA 0
Una novela de cuarenta minutos. El Regal Barça-Pamesa pareció más bien un cuento que sirviera de perfecto ejemplo para explicar los pasos de una narración. El encuentro tuvo tres partes realmente definidas. En la introducción, el conjunto blaugrana jugó a su antojo en ataque, muy metido en el juego desde el salto inicial, con los interiores anotando y permitiendo triples fáciles. Esto provocó que las diferencias se dispararan muy pronto, con un 16-4, en el ecuador del primer periodo y un 28-13 al término del mismo, dando así paso al nudo del cuento. El choque entró en una fase de letargo, desde el estirón inicial del Regal Barça, que duró más de 20 minutos. El Pamesa amagaba con reaccionar con una zona 2-3 y los locales, con romper definitivamente el partido, mas ninguno encontraba la regularidad necesaria para su objetivo y el encuentro no dejó de moverse con diferencias que oscilaban entre los 10 y 16 puntos. El desenlace, sorprendente por el desarrollo del partido, fue provocado por un aumento en la presión defensiva del Pamesa y su fe en la remontada. Oliver tomó el testigo en ataque, bien secundado por Nielsen, y el milagro parecía posible. Regal Barça se hundía, con sólo una canasta en el último periodo y siete puntos, merced a cinco tiros libres más. Sus porcentajes de tiro eran nefastos (1/5 en lanzamientos de dos y 0/5 en triples) y los valencianos lograban disponer de la última posesión para ganar el partido. Basile tapona a Rafa Martínez y las esperanzas visitantes se apagaban definitivamente, tras nadar y nadar para morir en la orilla.
Contraste Oliver-Williams. Cara y cruz en la dirección de Pamesa Valencia. Albert Oliver no arrancó de forma brillante, aunque al descanso ya era el jugador más valorado de su equipo. En el tercer periodo aumentó el ritmo del partido y contagió al resto de sus compañeros, culminando su exhibición en el último periodo, llegando a los 22 de valoración, con 14 puntos (4/5 en triples), 6 rebotes, 5 faltas recibidas y 4 asistencias. El corazón de Pamesa, el líder de la remontada. Sin embargo, su compañero Shammond Williams no pudo acompañar la inspiración de Albert, ofreciendo el peor encuentro de toda su carrera en España con -8 de valoración. Su primer periodo ya fue nefasto (-5), valorando negativo de igual forma en el segundo y en el último, para acabar con 0 puntos (0/6 en el tiro), el segundo encuentro en su trayectoria ACB en el que se queda sin anotar.
El trío fantástico de Regal Barça. Vázquez anotó 18 puntos, Navarro 14 y Andersen 13. La nota positiva es que los hombres de peso del equipo han llegado fuertes al momento clave del año. ¿La negativa? Que, más allá del trío fantástico (45 puntos en global) la aportación ha sido muy escasa. El resto de jugadores ha aportado, en la victoria sólo 23 puntos, con un porcentaje en tiros de campo (32%, con 8 de 25) que debe elevarse en los próximos encuentros porque Pamesa, a la próxima, puede no perdonar.
TAU CERÁMICA 1 - IURBENTIA BILBAO BASKET 0
Diez minutos para recordar. El segundo cuarto de iurbentia no sólo supone el mejor periodo jamás realizado por un equipo en un Playoff ACB, sino que mostró todas las virtudes del cuadro vasco y todos los motivos que explican sus éxitos recientes. Los bilbaínos anotaron 38 puntos, con un fantástico 13 de 17 en el tiro. Javi Salgado sumó, en este cuarto, 18 puntos de valoración, con 10 puntos y 5 asistencias. Además, entre sus escuderos Pasalic, Guardia y Recker sumaron otros 22, llegándose al descanso con la insólita cifra de cuatro jugadores en dobles dígitos -y otro con 9 puntos y superando el 60% en todo tipo de lanzamientos. Los de Vidorreta se exhibieron con un baloncesto agresivo y valiente que le dio resultados. Su instante de mayor inspiración en ACB. Al iurbentia le entraba todo lo que tiraba, acabando con la resistencia baskonista a base de triples imposibles o con un martilleo constante en la zona, ante lo cual el campeón de la regular se vio impotente, llegando con 13 de desventaja (43-56) al descanso.
Remontada... y alternativas. Al TAU Cerámica le bastaron únicamente seis minutos para darle la vuelta a un partido que se les había puesto cuesta arriba. Sergi Vidal, primero con un triple y luego culminando un contraataque, puso el 62-61 en el luminoso y la tormenta se calmaba para el cuadro local. Nada más lejos de la realidad. El encuentro se había construido a base de una maravillosa locura y no había hueco en el marcador para la cordura y lo previsible. Pronto iurbentia tomó otra vez ventaja, a lo que el TAU respondía con todo su arsenal. A continuación, eran los visitantes lo que silenciaban al Buesa Arena... que volvía a estallar con la remontada de los suyos. Desde aquella canasta de Vidal hasta el final, hubo cuatro remontadas baskonistas, otras tantas ocasiones en las que el resultado marcaba empate (a 75, 77, 81 y 84) e incluso tres veces que el iurbentia tiró de orgullo para ponerse por delante. Finalmente, el encuentro se quedó en casa aunque tanto sobresalto auguran emociones fuertes el próximo martes.
Relevo anotador. El choque parecía una carrera de relevos, con las estrellas jugando a su mejor nivel y pasándose el testigo las unas a las otras para que el espectáculo no disminuyera. En el iurbentia Bilbao Basket destacó Marko Banic en los primeros minutos, con 10 de los primeros 13 puntos de su equipo, aunque el tándem Rakocevic-Splitter eclipsaba su show. El segundo periodo encumbró a Javi Salgado, excelso en este tiempo y dirigiendo a la perfección a los Guardia, Pasalic y Recker. Por contra, en el tercer periodo fue Splitter el que volvió a mostrarse como la principal amenaza baskonista, con 15 de valoración en diez minutos. John Lucas, revulsivo en un primer momento y Pete Mickeal, decisivo en la recta final del partido, fueron los últimos que se apuntaron al reparto estelar de un partido bello y con protagonistas dispares que dejan al TAU a seis pasos del título.
